Dansk professor i italiensk fodbold-sensation: Nu skal de møde Real Madrid

Det er nok de færreste, der vil associere den norditalienske fodboldklub Atalanta Bergamasca Calcio eller bare Atalanta med fodbold i verdensklasse.

Men i år er den norditalienske fodboldklub Atalanta igen med i Champions League, hvor den i aften skal krydse klinger med mastodonterne fra Real Madrid i turneringens ottendedelsfinale. Ude på bænken i det opgør sidder en fornem repræsentant for den danske forskningsverden. Det skriver Videnskab.dk.

Den danske professor i fysiologi og mangeårige fodboldforsker Jens Bangsbo er nemlig assistenttræner for Atalanta og har dermed taget del i eventyret, som klubben har gennemlevet de seneste par år.

»Ingen tvivl om, at spillerne kan blive bedre«

Siden oktober 2018 har Jens Bangsbo siddet i trænerjobbet med en slags dobbeltkasket. Mens han til hverdag træner klubbens spillere, er de også hans ”forsøgskaniner” i et forskningsprojekt, der er gået ind i sit tredje år.

Projektets mission er til syvende og sidst at finde ud af, hvordan Atalanta får mest ud af sit dyrebareste råstof: spillerne.

Læs også: Derfor bliver Messi aldrig så stor som Maradona

»Det, vi prøver, er at optimere præstationen for den enkelte spiller. Vi prøver at sørge for, at de får en tilstrækkelig stor belastning, så de kan præstere bedst muligt over en hel kamp og over en hel sæson,« fortæller Jens Bangsbo over en telefon fra det norditalienske.

»Der er slet ingen tvivl om, at præstationerne og træningen i fodbold helt generelt kan blive bedre,« tilføjer professoren, der også er leder af Center for Holdspil ved Institut for Idræt og Ernæring på Københavns Universitet.

Verdenskendt biptest og specialtræning til Cristiano Ronaldo

Jens Bangsbo er – på trods af sin professortitel – langt fra uvante rammer, når han defilerer rundt på træningsbanen i Bergamo.

Den 63-årige fodboldforsker har en fortid som professionel fodboldspiller i Kastrup Boldklub, Lyngby, Esbjerg og Hvidovre og er UEFA pro-licens-træner.

Fodboldprofessoren har samtidig opbygget en videnskabelig karriere på at optimere spillernes præstationer.

Han er kendt for at have sammenstrikket specialdesignede træningsprogrammer, der bygger på data, for verdensstjerner som Cristiano Ronaldo, Andrés Iniesta, Carlos Tevez, Nani, Ronaldinho og Cesc Fàbregas.

Og hans måske største bidrag til den moderne fodbold er den såkaldte yoyo-test, også kendt som bip-testen, der effektivt måler en sportsudøvers kondition og præstationer.

Læs også: Analyse: Næsten hver tiende Superliga-spiller ramt af coronavirus trods hyppige test

Efterlyser flere forsker-trænere

Med hovedet begravet i forskning og støvlerne plantet i græsset er Jens Bangsbo – som den forsker-træner, han er – lidt af et unikum i den moderne fodbold.

Han håber derfor, at flere fodboldforskere vil tage en træneruddannelse, som han selv har, eller at flere trænere vil gå forskningsvejen.

Men udsigten til flere tænksomme forsker-trænere, der lægger taktik på baggrund af data frem for levede erfaringer, kan sikkert få de største fodboldromantikere til at blive lidt nervøse. Er der da ikke plads til tilfældighederne og de store overraskelser mere?

Jo, lyder vurderingen fra Morten B. Randers, lektor på Institut for Idræt og Biomekanik ved Syddansk Universitet:

»Fodbold er så komplekst et spil, og der er mange tilfældigheder, som man aldrig ville kunne udrydde. Brugen af data og forskere kan bruges som en støtte, der hjælper klubber til at fokusere deres kræfter de rigtige steder, men det vil aldrig kunne tage helt over,« siger den danske forsker.