Forskere printer hud og knogler til Mars-rejser

Når fremtidens astronauter skal afsted til Mars, kommer rejsen frem og tilbage til at tage mindst 12 måneder, og den kan rumme en lang række endnu ubekendte farer.

Derfor har Det Europæiske Rumagentur (ESA) nu 3D-printet hud og knogler, som kan bruges til vævs- og knogletransplantationer, hvis astronauterne får brandsår eller knoglebrud undervejs. Det skriver Videnskab.dk.

»Selvom der kun kommer meget sunde astronauter med på turen, kan der stadig ske skader såsom brandsår eller ulykker på Mars’ overflade. Vi vil gerne give astronauterne en vedvarende måde at kurere den slags,« siger Tommaso Ghidini, leder af Structures, Mechanisms and Materials-afdelingen i ESA, til Videnskab.dk.

Bioprint gør astronauterne selvforsynende

Forskerne har hovedsageligt brugt biologisk materiale fra mennesker for at 3D-printe knogle- og vævsprøverne.

Læs også: Er vi alene i rummet, fordi alle andre civilisationer er uddøde?

Hudcellerne er blevet bioprintet ved at bruge blodplasma som ‘bio-blæk’, imens hovedingrediensen i knoglens biologiske blæk er menneskelige stamceller.

»Vores løsning giver os 3D-printet hud og knogler ved at bruge astronauternes egne celler, så vi undgår, at kroppen afstøder 3D-vævet, når det sættes ind,« siger Tommaso Ghidini.

Samtidig undgår man også at skulle lave transplantationer ved at tage hud fra andre steder på kroppen. Det er især praktisk i rummet, fordi immunsystemet svækkes, så sår er længere tid om at hele.

Astronauterne kan trække deres eget blodplasma og stamceller ud med en almindelig sprøjte, så det er let at bruge metoden oppe i en rumraket.

Fint skridt i den medicinske behandling

3D-printede elementer til hudtransplantationer eller reparationer af væv har været spirende i et stykke tid på Jorden, og det er en ide med masser af potentiale for brug i rummet, mener en dansk forsker i rummedicin.

Læs også: Rum-jura: Hvad sker der, hvis en astronaut pander en anden astronatur ned ude i rummet?

»Der har været 3D-printet masser af ting i rummet, og netop, fordi man ikke kan pakke et kæmpe lastrum, med alt, hvad man skal bruge på en 3-årig tur til Mars, må astronauterne producere de ting, de skal bruge undervejs,« siger Lonnie Grove Petersen.

Hun er postdoc ved Department of Biomedical Sciences på Københavns Universitet, men er i øjeblikket adjunkt ved University of California i USA.

Farefuld færd til Mars

Turen mod Mars er brolagt med risici for at komme til skade, så det er slet ikke utænkeligt, at knogle- og hudtransplantationer bliver nødvendige, mener Lonnie Grove Petersen:

De mange måneders vægtløshed og stråling i rummet påvirker hjerte, kredsløb, øjne og muskler.

Astronauterne taber muskelstyrke, og deres knogler afkalker, så de kan få knogleskørhed. Det gør knoglerne mere tilbøjelige til at brække, så her kommer knogletransplantationer ind i billedet.

Der kan ske uheld. Hvis astronauterne snubler, når de går på Mars, fordi deres muskler er blevet svækket, kan de brække knoglerne. Der kan også udbryde brand i rumfartøjet.

Astronauterne kan blive syge. Hvis man ser på statistikkerne over, hvilke alvorlige sygdomme der oftest rammer os på Jorden, er blindtarmsbetændelse eksempelvis en stor risiko.