Kræft kan bremses ved at stoppe et enzym

Mus kan vise sig som menneskets bedste venner, fordi de har lagt krop til forsøg, som åbner store perspektiver indenfor kræftbehandling.

Det er konklusionen på et større forskningsprojekt på Københavns Universitet, hvor det er lykkedes forskerne at finde et stof, der ved at slukke for bestemte enzymer kan bremse kræft.

»Vi har i ti år kendt enzymerne og deres lidt kedelige evne til at udvikle kræft og få den til at vokse. Men nu er det lykkedes at påvise, at inaktivering af disse enzymer stopper kræften hos musene i vores forsøg,« siger professor Kristian Helin fra universitetets Biotech Research & Innovation Centre (Bric), der har arbejdet tæt sammen med lektor Karl Agger og torsdag kan offentliggøre resultaterne i det internationale tidsskrift Genes & Development

At slukke for enzymerne virker med stort held - faktisk med en 100 pct.’s virkning - afprøvet på mus, og næste trin er at få kemiske stoffer, der sideløbende bliver udviklet i den farmaceutiske industri, godkendt kliniske forsøg med mennesker.

Halvdelen dør

De konkrete forsøg handler om blodkræft, som rammer nogle hundrede danskere hvert år og er meget alvorlig - omkring halvdelen af patienterne dør af sygdommen.

De nye resultater viser, at aktive enzymer er nødvendige for, at kræftcellerne kan vokse i blodet, men Kristian Helin tror også, at enzymerne er den nødvendige vækstmotor i andre kræftformer.

»I øjeblikket går kræftforskningen netop på at finde skræddersyede behandlinger til den enkelte patient for at sikre sig, at behandlingen rammer præcist, og set i det lys, er vores opdagelse også interessant,« siger han, der i sin tid - da enzymet blev opdaget - var med til at stifte biotekfirmaet Epi Therapeutics, som er solgt til den amerikanske farmaceutvirksomehd Gilead Biosciences.

»Gilead videreudvikler i øjeblikket de kemiske stoffer, vi fandt, og håbet er, at disse stoffer snart kan indgå i kliniske forsøg,« tilføjer Helin.

Målrettet behandling

I Kræftens Bekæmpelse kalder lægefaglig konsulent Jens Olaf Bruun Pedersen, der også selv er specialist i blodkræft, resultaterne for »fantastisk spændende.«

»Det er endnu et skridt i retning af mere målrettet behandling, hvor man tager udgangspunkt i patientens gener, og nu har man så oven i købet fundet et stof, der kan bremse og i bedste fald helt helbrede for kræft. Det er en opdagelse fuld af perspektiver,« siger han, der også vurderer, at metoden - efter yderligere forskning - kan bruges på andre kræftformer.

»Målet er jo en mere sikker virkning af behandlingen og forhåbentlig færre bivirkninger,« siger han og påpeger samtidig, at de konkrete resultater er bragt til veje via grundforskning.

»Derfor er det vigtigt fortsat at sikre de nødvendige bevillinger til netop grundforskning, fordi det netop er her, at helt nye ting popper op og kaster nyt lys over behandlingsmulighederne.«

På Københavns Universitet håber Kristian Helin og hans kolleger, at forsøg med mennesker kan starte i løbet af et års tid, og at behandlingsmetoden kan være ude i virkeligheden på sygehusene i løbet af fem -ti år.