Farvel til U2
Musikredaktør Peter Schollert skriver i sin klumme om Jens-Otto Paludans exit som adm. direktør for landets dominerende pladeselskab Universal Music, der udgiver bl.a. U2. Dermed er det slut med pladeselskabschefer i Danmark, der for alvor giver sig til kende i offentligheden.
Med Jens-Otto Paludans afgang som adm. direktør for Universal Music, der er markedsleder, er en æra for alvor slut i den danske plade- og musikbranche.
Paludan var nemlig den sidste chef for et pladeselskab i Danmark, som for alvor gjorde et væsen af sig i offentligheden:
Han stod i en halv snes år i spidsen for et meget markant pladeselskab.
Han deltog ofte i debatten om dansk musiks eksportmuligheder, og som formand for pladebrancheorganisationen Ifpi de seneste år har han ganske bramfrit givet udtryk for sit syn på, hvordan pladebranchen herhjemme har – og skal have – det.
Jens-Otto Paludan meddelte sin afsked i en pressemeddelelse, der var lidt speciel.
Dels var den udsendt fra hans egen mail – ikke Universal Musics.
Dels var der ingen af Paludans chefer, der i meddelelsen ønskede ham held og lykke fremover. Efter ti år?!
En provokation
Mailen og pressemeddelelsen kom dermed til at fremstå som en slet skjult provokation mod de personer, som Paludan har været i konflikt med.
Den kom også til at fremstå, som om Paludan ville komme en officiel meddelelse eller negative rygter i forkøbet.
Han stopper formelt set fredag den 16.november, og han gør det ifølge vores oplysninger på grund af uoverensstemmelser med de ledere i Universal Music-koncernen, som han refererer til.
Med sin afsked melder han sig i det selskab, som i forvejen tæller en trio.
De andre store skikkelser i den danske pladebranche i de seneste 10-20 år har været Michael Ritto fra EMI/Medley, Jan Degner fra Pladecompagniet og siden Sony Music og Jesper Bay fra Genlyd, der blev en del af BMG.
Film og bøger
Ritto er nu chef for Nordisk Film, Jan Degner er direktør i Art People, som bl.a. udgiver cd’er, dvd’er og bøger, mens Jesper Bay er marketingdirektør i Ifpi, pladeselskabernes brancheorganisation.
Michael Ritto (i lang tid i partnerskab med Poul Bruun), Jan Degner og Jesper Bay samt Jens-Otto Paludan er alle lig med en tid, da danske pladeselskaber uden problemer solgte album med danske kunstnere i sekscifrede antal eksemplarer.
Tænk Kim Larsen, TV-2, Anne Linnet, Sanne Salomonsen, Sebastian, Lis Sørensen, Thomas Helmig, Gnags, Hanne Boel, Lars H.U.G., D-A-D og Sort Sol, Tue West, Safri Duo og selvfølgelig Aqua.
Det er også værd at bemærke, at både Ritto, Degner og Bay kom til at stå i spidsen for danske pladeselskaber, som siden blev købt af internationale koncerner.
Medley blev købt af britiske EMI, Pladecompagniet blev købt af Sony Music, mens Genlyd blev overtaget af tyske BMG.
Pæn portion penge
Med andre ord fik de tre herrer (forhåbentlig) en pæn portion penge ud af deres anstrengelser.
For Jens-Otto Paludan har det været anderledes. Han har hverken købt eller solgt et pladeselskab.
Til gengæld var han pladeselskabsdirektør for Danmarks suverænt største musikeksportsucces Aqua.
Og siden denne popgruppe brød igennem i slutningen af 1990’erne, har mange i branchen vurderet, at gruppens succes også gav Paludan en god portion penge på kontoen.
Men nu går han – eller er blevet gået – og dermed deler han skæbne med de andre.
Michael Ritto gik fra EMI, da han var træt af at få besked om, hvad han skulle gøre fra den britiske ejer. I stedet etablerede han med bl.a. flere ansatte fra EMI et nyt pladeselskab.
Fyret!
Jan Degner blev ifølge Dansk Rock Leksikon fyret som chef for Sony Music. Han gik i stedet ind og etablerede et selskab, som både sælger musik, comedy og litteratur.
Hvad Paludan skal lave, kan man i dette øjeblik kun gætte på.
Én mulighed var at blive en del af Aqua’s annoncerede comebackprojekt.
Problemet er bare, at hvis det indebærer en opsamlings-cd, så skal Paludan umiddelbart tilbage og tale med Universal Music.
En anden vej er at etablere et nyt pladeselskab – som Ritto gjorde det, før han senere blev chef for Nordisk Film.
Eller også vælger Paludan at bruge sin økonomiuddannelse og erfaring til at komme ind i en helt ny type forretning.
U2 og Metallica
Med Jens-Otto Paludans afsked melder spørgsmålet sig, om Universal Music ender som et kontor, der skal koncentrere sig om at pleje store internationale kunstnere.
Dem er der masser af: U2, Metallica, Eminem, Bon Jovi, Eagles, 50 Cent, Kanye West, Mark Knopfler, Elton John, Amy Winehouse, Arcade Fire osv.
Det kan også tænkes, at Universal Music fortsat vil satse på dansk musik – og så bliver det mere problematisk.
Siden succeshistorierne i udlandet med Aqua og Safri Duo har selskabet haft svært ved at skabe nye internationale stjerner.
På et tidspunkt forsøgte selskabet at få en skarp rockprofil herhjemme med Sort Sol som frontfigur.
Men den legendariske gruppe endte efter et enkelt studiealbum i stedet med at gå i opløsning, og nu er Magtens Korridorer det bedste bud – og det er altså ikke imponerende, hvad bandet byder på i form af musik og tekst.
I den blødere afdeling havde selskabet i sin tid overraskende stor succes med debutalbummet fra Tue West. Hvorvidt han kan gøre det igen – og er en del af Universal Music - ved jeg ikke.
På den iørefaldende popfront har Universal Music for nylig lagt navn til Private og albummet ”My Secret lover”.
Det står succesproduceren Thomas Troelsen bag, og han oplyste for nylig i et interview, at Universal Music reelt kun med på sidelinjen.
Ny chef?
Når det gælder udgivelser til børn og på dvd, har Universal Music fået en kommercielt set stærk position, som man uden tvivl vil forsøge at fastholde.
Når det gælder visionen om at udgive smalle men kunstnerisk stærke album på mærket Sonet, er det ifølge branchekilder slet ikke lykkedes målt på medieomtale eller rent økonomisk.
Hvem der overtager kommandoen på Universal Music, er uvist lige nu.
Men der er umiddelbart to mulige scenarier:
Enten overtager en af de chefer, som Paludan har haft omkring sig, kommandoen, eller også vil Universal Music i Danmark reelt blive styret af en chef fra udlandet.
Hvis det sidste sker, vil de ansatte på pladeselskabet med adresse i København formentlig kunne se frem til store forandringer.
Historien viser, at så snart en udenlandsk chef får nærstuderet organisation og nøgletal, så sker der ændringer.
Det skete, da Ritto havde forladt EMI, og efter at Degner var blevet fortid på Sony Music.
Men flere ændringer er undervejs.
Da Jens-Otto Paludan i sin pressemeddelelse meddeler, at han stopper som formand for Ifpi, skal brancheorganisationen have ny førstemand – og mere til.
Deichmann ude
Jakob Deichmann, der for nylig måtte forlade sin chefpost i den danske afdeling af Warner Music, er også fortid i Ifpi.
Hvem der skal stå i spidsen for brancheorganisationen afgøres i løbet af de kommende uger.
Men indtil videre kan man godt tillade sig at konstatere, at Ifpi er kastet ud i en krise.