Voldsomt hypet roman med chokerende tvist rammer boghandlerne

I dag er Harper Lee-dag.

Over hele verden frigives i dag den 14. juli den Pulitzer-prisvindende forfatters nyeste bog ”Go Set a Watchman”.

Det har givet anledning til et sandt kaos hos mange boghandlere over hele verden, hvor ivrige fans stod i kø allerede før midnatstid, for at erhverve sig en kopi af den længe, længe ventede roman.

BBC har lavet en lille film over, da salget startede i England, som du kan se herunder. Artiklen fortsætter under videoen.

”Go Set a Watchman” er da også den mest forudbestilte i forlaget HarperCollins’ historie.

Bogen er 89-årige Harper Lee’s anden bog. Den første er den vidt berømte ”To Kill a Mockingbird”, USA’s nationalroman, som solgte over 40 mio. eksemplarer og inspirerede til den Oscar-vindende film af samme navn med Gregory Peck i rollen som advokaten Atticus Finch.

Men det er nu 55 år siden, at første bog udkom, hvorfor fans af den første bog selvfølgelig har ventet spændt endog meget længe.

”Årets udgivelse,” lyder det fra den britiske boghandler-kæde Foyles.

Det kan meget muligt blive sandt. Handlingen i ”Go Set a Watchman” foregår 20 år efter handlingen i første bog og indeholder en række af de samme karakterer. Alligevel er bogen som sådan ikke en efterfølger til den originale første bog skrevet af Harper Lee.

Det første manuskript, som Lee indleverende til forlaget, det, der blev til ”To Kill a Mockingbird”, var nemlig ”Go Set a Watchman”. Manuskriptet indeholdt nogle flashbacks, som forlaget dengang mente skulle være hele historien, hvorfor Harper gik tilbage og skrev historien om. Derfor er ”Go Set a Watchman” faktisk skrevet allerede i 1957.

Første kapitel i den nye bog kan du læse online her.

Men allerede nu, kort efter boghandlerne har langet de første bøger over disken, har bogen skabt kontroverser Jorden rundt. For den rummer et ”eksplosivt plot tvist, som ingen havde forudset,” lyder det fra New York Times.

Hvor Atticus Finch i ”To Kill a Mockingbird” skildrede en korsfarende advokat, som førte dunder-sag mod racisme og endte med at blive et helt ikon i den amerikanske borgerretsbevægelse, bliver han i den nye bog fremstillet som en aldrende racist, der går til Ku Klux Klan-møder og ikke bryder sig vældig meget om afroamerikanere.

Bogen er deprimerende og ”leverer en chokerende tilbagevisning af idealismen i ”To Kill a Mockingbird”. Historien handler om idoler, der styrter i grus, dens hovedtema er desillusion,” lyder det fra anmelderen hos Wall Street Journal, som mener at bogen vil teste læserens tolerance og kapacitet for tilgivelse.

Artiklen fortsætter under billedet.

Tvistet kan meget vel ændre fans syn på ”To Kill a Mockingbird”, lyder det fra New York Times, som spår, at den nye bog endog kan få betydninger for Harper Lees omdømme.

Fra The Guardian lyder det, at den nye bog næppe var blevet samme succes, som ”To Kill a Mockingbird”, hvis ”Go Set a Watchman” rent faktisk var blevet udgivet som Lees første bog. Bogen er ”meget mindre sympatisk”, hedder det.

Kun to stjerner fik bogen fra The Telegraph, som først og fremmest fremhævede det positive i, at Harper Lee så talentfuldt kunne omskrive bogen til ”To Kill a Mockingbird” i første omgang. Heller ikke The Independent brød sig om bogen. Her lød det, at man aldrig igen kunne læse ”To Kill a Mockingbird” på samme måde igen.

Artiklen fortsætter under billedet.

Nogle anmeldere mener dog, at den nye bog med dens racistiske Finch kan give et indspark til den meget aktuelle race-debat, der florerer i USA.

”Vi kan bruge det her positivt i vores nationale snak om racisme og sydstatsflaget. Det viser sig, at Atticus ikke er nogen helgen, hvilket ingen af os er, men derimod en mand med fordomme,” siger Charles J. Shield, som er forfatter til bogen ”Mockingbird: Et portræt af Harper Lee”.

Hvor ”To Kill a Mockingbird” var et glorificeret billede af en advokat, der kæmpede for alt det gode, er den nye bog ”meget mere bombastisk om borgerrettigheder. Den er meget mere politisk, men det fortæller os bare, hvad der var Harper Lee på sinde dengang,” udtaler dokumentaristen Mary McDonagh Murphy, som har lavet filmen ”Hey, Boo”, der omhandler Harper Lee.

Den nye bog kan også give værdifuld indsigt i et spirende bestseller-hoved, lyder det fra anmelderen hos USA Today:

”Hvis man tænker på Watchman som en ung forfatters laboratorium, giver den værdifuld indsigt i det generøse, komplekse sind hos en af USA’s mest betydningsfulde forfattere”.

”Go Set a Watchman” er i første omgang blevet trykt i to mio. eksemplarer og er i dag blevet sat til salg i 70 lande.