Forfatteren, der aldrig realiserede sine mange idéer

Hun skrev den i midten af 1950’erne.

Den udkom i 1960 og blev en øjeblikkelig succes.

I 1961 fik hun Pulitzer-prisen.

Og det var så det.

Siden ”To Kill a Mockingbird” (På dansk: ”Dræb ikke en sangfugl”), der er en af de mest berømte og mest sælgende romaner i litteraturhistorien, har Harper Lee ikke skrevet flere bøger.

Men nu afslører hendes nære venner, ægteparret Joy og Michael Brown, i flere amerikanske medier og overfor britiske BBC, at hun i 1958 skrev et meget optimistisk brev til dem.

I brevet nævner hun, at hun har mindst seks nye idéer til romaner.

Joy og Michael Brown fortæller om brevet i forbindelse med, at Harper Lees første udgave af historien om racespændingerne i de amerikanske sydstater, i den kommende uge udkommer med titlen ”Go Set a Watchman”.

En bog der er så enorm interesse omkring, at den er forudbestilt hos forlaget Harper Collins i et omfang, der overstiger Harry Potter-bøgerne.

Den er på gaden den 14. juli. Forlaget oplyser ingen detaljer, men dog, at bogen alene i USA er forudbestilt i et oplag på 2 millioner.

Harper Lee skrev ”Go Set a Watchman” - der foregår 20 år længere fremme i tiden - før ”To Kill A Mockingsbird”.

I brevet som, Joy og Michael Brown - der stadig er nære venner med den sygdomssvækkede 89-årige Harper Lee- nu omtaler, skriver forfatteren begejstret og engageret om sine planer om flere romaner.

Og hun underskriver det i øvrigt Nelle Lee - Harper er hendes mellemnavn.

Hun opstiller i brevet - der er dateret to år før ”To Kill A Mockingsbird” udkom - seks meget løse idéer i punktform.

Blandt disse en plan om at skrive endnu en roman om raceproblemerne i de amerikanske sydstater, en roman om hendes hjemby Monroeville og en roman, der skulle foregå i Indien omkring 1910.

Michael og Joy Brown støttede på det tidspunkt Harper Lee økonomisk, så hun kunne forlade sit job og skrive sin første roman.

I brevet beskriver hun også, hvor stort et arbejde det er at skrive romanen, men efter at have beskrevet sine seks nye ideer tilføjer hun, at de nok vil optage hende i de kommende 15 år, og spørger sine venner, om de mon så stadig kan støtte hende økonomisk.

Men som bekendt realiserede hun aldrig sine planer om flere romaner og udgav kun ”To Kill a Mockinbird”.

Hvad den egentlige årsag var til det, har hun aldrig selv forklaret, men teorierne om hvorfor, har været livligt luftede i de seneste over 50 år.

Efter den enorme interesse, der blev ”To Kill a Mockingbird” til del, trak Harper Lee sig stort set væk fra rampelyset og er aldrig siden vendt tilbage.

En sandsynlig årsag er, at hun ganske enkelt fandt sin succes for overvældende.

For nylig skrev den amerikanske avis The New Yorker i øvrigt, at hun i slutningen af 1970’erne faktisk skrev på en roman, der byggede på en virkelig hændelse: En prædikant i Alabama blev beskyldt for fem mord.

I følge The New Yorker droppede hun idéen, fordi hun ikke havde tilstrækkelig med oplysninger om sagen.

I dagene op til udgivelsen af ”Go Set a Watchman” i næste uge, har debatten om omstændighederne og berettigelsen af romanen, igen raset i både konventionelle og sociale medier.

Og vandene er stærkt delte.

Mens mange lovpriser Harper Lee og ligesom forlaget ser frem til 14. juli, er der mindst ligeså mange, der træder på bremsen og mener at den 89-årige forfatter bliver misbrugt af sine nærmeste rådgivere, og at romanen aldrig burde været udgivet.

Her et par tweets fra hver deres lejr:

Uanset hvad man måtte mene, så er det hævet over enhver tvivl, at forretningen Harper Lee i næste uge får endnu en kraftig saltvandsindsprøjtning.