Udgivelse af glemt manus vækker blandede følelser

Nyheden om at Harper Lee til sommer udgiver et glemt og gemt manuskript er gået verden rundt, og den deler i den grad vandene.

Harper Lee er forfatteren bag en af de bedst sælgende romaner i alle tider - ”To Kill a Mockingbird” - og den kommende roman er - selvom den angiveligt er skrevet inden ”To Kill a Mockingbird” - er fortsættelse af denne.

Gemt og glemt i 55 år inden det for nylig blev genfundet af hendes advokat.

Der har de seneste par dage været udtryk begejstring over nyheden om fundet og udgivelsen af ”Go Set af Watchman”, men bestemt også det modsatte.

Således skriver Jyllands-Postens litteratur-redaktør David Jacobsen Turner i dagens udgave af Jyllands-Posten blandt andet:

”Timingen lugter fælt af netop den slags kommerciel udnyttelse, den usædvanligt standhaftige kvinde har modstået hele sit liv. Uretfærdigheder kan overgå gode mennesker. Det er netop den lektie, Lee lærte os i sin bog. Forhåbentlig bliver vi ikke mindet om det igen til sommer.”

Hos andre vil begejstringen ingen ende tage og en repræsentant for boghandlerkæden Waterstones kalder således i en artikel på magasinet Booksellers website den kommende Harper Lee-bog for ”århundredets bogudgivelse”.

I artiklen siger forlagsredaktør hos Waterstone, Chris White, blandt andet:

”Hvis jeg skulle lave en liste over forfattere, som jeg mest håbede på ville skrive en fortsættelse, så ville ingen overgå Harper Lee”.

I en kommentar på blog-sitet Jezebel stiller Madeleine Davies spørgsmålet, om hvor stor indflydelse Harper Lee i virkeligheden har haft på beslutningen om at udgive det gemte og glemte manuskript.

Og netop denne tvivl går igen mange steder, hvor udgivelsen er blevet diskuteret. Også på de sociale medier, hvor skuespilleren Mia Farrow stiller spørgsmålet om der er nogle der udnytter Harper Lee.

Til nyhedsbureauet Associated Press understreger forlagsdirektør hos HarperColins, Jonathan Burnham, at udgivelsen sker med Harper Lees velsignelse, men han erkender samtidig, at man ikke har talt direkte med hende. Al kommunikationer gået via hendes advokat Tonja Carter.

Også i Harper Lees hjemby, Monroeville, modtages nyheden om udgivelsen med både forbløffelse og bange anelser. Den mest udbredte opfattelse er i følge AP, at hun forfatteren på grund af svigtende helbred næppe har været i stand til at træffe en afgørelse om udgivelse af bogen.

På websiden Vulture erkender også hendes egen forlægger hos HarperCollins, Hugh van Dusen, at meddelelsen om, at manuskriptet til ”Go Set a Watchmann” pludselig dukkede op også i den grad overraskede ham.

Men han udtrykker glæde over, at det nu udkommer og er overbevist om, at det er sket i fuld forståelse med Harper Lee selv.

Om hendes seneste år og hendes svigtende helbred siger hendes forlægger blandt andet til Vulture:

”Efter at hun var kommet sig over sit slagtilfælde, vendte hun tilbage til Monroeville i Alabama, hvor hun kommer fra for at bo. Hun bor nu på et plejehjem der.”

Hun bliver gradvist mere døv og blind, og Hugh van Dusen er ikke længere i direkte i kontakt med hende.

”Og det er der heller ingen grund til”, siger han til Vulture. ”Jeg skal ikke gøre noget. Jeg sender hende af og til små beskeder, men hun svarer ikke. Og det forventer jeg heller ikke.”

På spørgsmålet om, hvorvidt HarperCollins ville udgive ”Go Set a Watchman” uden Harper Lees tilladelse svarer hendes forlægger:

”Nej, nej, nej, nej. Det ville vi aldrig gøre. Hun er en alt for værdifuld forfatter til at snyde på den måde. Det vil aldrig ske. Det ville vi ikke vove.”

Romanen udkommer den 14. juli og under indtryk af de enorme oplag ”To Kill a Mockingbird” er udsendt i, forventes bogen at indtage bestsellerlisternes førsteplads og forblive der i en rum tid.