Hvem pokker er egentlig Banksy?

I begyndelsen af denne måned henvendte en mand i fyrrene sig til den 14-årige skoledreng Ben Azarya i et regionaltog på vej til Penrith, der ligger i Cumbria, som grænser op til Skotland i det nordlige England.

Han præsenterede sig som Robin Banks og gav drengen et signeret billede.

Netop navnet Robin Banks er i nogle sammenhænge blevet anvendt af den verdenskendte streetartist Banksy, så da drengen fortalte om sit møde i toget og viste billedet frem, vakte det opsigt.

Også fordi tegningen er mindst 20.000 britiske pund værd...

Hvis den vel at mærke er skabt af Banksy.

Senere samme dag gav han sig til kende over for Manon Plouffe, der ejer en café i Penrith, som manden - der udgav sig for at være Robin Banks - besøgte med den begrundelse, at han var fascineret af vægudsmykningen.

Begge historier spredte sig som en brand på en knastør steppe via lokale og sociale medier til de store britiske aviser, der også kunne rapportere, at der i Penrith er dukket to vægmalerier op, som blev tilskrevet Banksy.

Men der er bare et ikke uvæsentligt problem i hele den historie:

Der er med 99,99 procents sikkerhed tale om et falsum - endnu en bedrager, der slår plat på Banksys navn og omdømme.

Hvis der er noget, der har optaget sindene siden 1990erne, da hans navn dukkede op første gang i forbindelse med spontane udsmykninger af mure og andet i England, så er det netop den nu verdenskendte streetartists identitet.

Da Ben Azaryas og Manon Plouffes historier var kommet frem via medierne viste det sig, at manden, der førte sig frem i Cumbria som Robin Banks/Banksy i de seneste uger har haft kontakt med adskillige i Penrith og omegn.

Hvilket slet ikke stemmer med den nidkærhed hvormed kunstneren til dato har vogtet sin identitet.

Gennem sin nuværende agent, Jo Brooks, afviser Banksy da også på det kraftigste at kende det fjerneste til Robin Banks og dennes gøremål i Cumbria.

Man ved dybest set ikke ret meget om Banksy, der indledte sin karriere som streetartist i begyndelse af 1990'erne i Bristol som en del af teamet DryBreadZ Crew.

Med sin karakteristiske stil og sin forkærlighed for budskaber med ofte meget stærkt socialt og politisk indhold stak han ret tidligt ud fra flokken af streetartists og skabte sig et navn.

Eftersom han og hans venner med deres kunstneriske udfoldelser ofte er på kant med loven er det almindeligt at netop streetartists optræder under påtagede navne og skjuler deres rette identitet.

Således også i tilfældet Banksy, men denne har siden med held gjort anonymiteten til en væsentlig del af varemærket Banksy. Der er dem der mener, at han rent faktisk selv står bag de lejlighedsvise afsløringer af sin identitet. Dette som led i en massiv markedsføring.

Fra midten af 1990'erne og frem til i dag har Banksy opnået verdensberømmelse og uanset hvor i verden, der dukker et Banksy-billede op på en husmur eller lignende, så tiltrækker det sig altid meget stor opmærksomhed.

I dag er hele kloden hans arbejdsplads og udover at lave sine billeder har han både udgivet bøger og lavet film. Hans billeder er udstillet over hele verden og sælges i dag for millioner af kroner.

Han har modtaget en regn af priser, der er lavet flere dokumentar-programmer om ham og der er skrevet tykke bøger.

Altsammen uden at Banksy på noget tidspunkt er stået frem og dermed har afsløret sin identitet.

Derfor ved man forsvindende lidt om kunstneren. Stort set blot at han formentlig er født og opvokset i Bristol i England, at han er hvid og at han i dag er i 40'erne.

Hans skjulte identitet er i den grad blevet en del af varemærket Banksy, og interessen for at afsløre, hvem han egentlig er, den er uformindsket.

Og der er gjort mange forsøg. Nyheden om, at NU er Banksys identitet afsløret er breaket adskillige gange.

En af de mere spektakulære gik verden rundt sidste år i oktober, da det blev meddelt, at Banksy's atelier i London var blevet stormet af politiet og at han var anholdt sigtet for en lang række lovovertrædelser. Blandt disse hærkværk og vandalisme.

Han blev identificeret som en Paul Homer fra Liverpool og billeder af både ham og anholdelsen blev igen og igen vist på tv-stationer og detaljeret beskrevet i medier verden over.

Men som tilfældet er med mange lignende "afsløringer" viste historien sig at være det rene fup lanceret af den amerikanske webside National Report. Et satirisk site, der er berygtet for at kreere falske nyheder - lidt i stil med vores egen Rokokko Posten.

Den falske nyhed spredte sig som en lynild i medier og på nettet:

I 2008 hævdede MailOnline, at der bag navnet Banksy i virkeligheden gemte sig en Robin Cunningham fra Bristol.

Banksy har konsekvent via sin agent afvist enhver "afsløring" og det gør han stadig.

Der er dem, der mener, at det faktisk er Banksy selv, der orkestrerer de mange afsløringer for på den måde, at holde spillet omkring hans sande identitet kørende. Dette angiveligt fordi en "afsløret" Banksy ikke vil være nær så interessant som en "hemmelig" Banksy.

Der er også dem, der mener at Banksy i virkeligheden er en kvinde og andre hævder hårdnakket, at Banksy slet ikke er en person, men et kollektiv af streetartists...

For at gøre forvirringen komplet, er der også dem, der hævder, at han for længst er afsløret, men holder gryden i kog ved at benægte afsløringen.

Så sent som i sidste måned dukkede der en tegning op, der angiveligt var lavet af Banksy som en kommentar til attentatet på Charlie Hebdo. Men det blev siden afsløret af tegningen der florerede heftigt på de sociale medier i virkeligheden var lavet af den franske tegner Lucille Clerc.

Derfor kunne han strengt taget snildt være Robin Cunningham - og selv om det strider mod hans tidligere lukkethed, er der for så vidt også en mikroskopisk mulighed for, at han er identisk med den meget åbne og talende Robin Banks, der for nyligt har slået sine folder i Cumbria.

Desuden vrimler nettet med billeder og film, der angiveligt skulle forestille den berømte englænder:

Men uanset hvad, så er det sidste ord om Banksys identitet næppe skrevet endnu.....