Jens Folmer Jepsen bragte os alle "hjem til Aarhus": »Han formåede at vende ting på hovedet«

Man behøver ikke at have været ung i 1980’erne eller at være inkarneret aarhusianer for at kunne skråle med på pophittet ”Hjem til Århus”.

Teksten til superhittet, som bandet På Slaget 12 sendte til tops i 1987, blev skrevet af Jens Folmer Jepsen.

Det var ham, som tog os alle sammen ”hjem til Aarhus”.

Men Jens Folmer Jepsen – i det østjyske blot kaldet Folmer – er nu selv draget herfra.

Lørdag meddelte familien, at den 67-årige aarhusianske kulturpersonlighed – forfatter, filminstruktør, radiovært, sangskriver og mangeårig chef for Aarhus Festuge – er død efter en periode med sygdom.

At det er en afholdt og værdsat kulturildsjæl, som nu er død, vidner de mange reaktioner om – både fra kunstnere og politikere:

Den kommende Aarhus-borgmester Anders Winnerskjold (S) skriver på Facebook, at han er »enormt ked af, at Jens Folmer Jepsen er gået bort i en alt for tidlig alder«.

»Folmer har betydet utroligt meget for Aarhus’ kulturliv. Både som sangskriver af “Hjem til Århus”, som vellidt og dygtig festugedirektør, radiovært og meget andet.«

Den kommende borgmester husker »Folmer som værende utrolig venlig og altid havende et smil på læben.

Også den afgående Aarhus-borgmester Jacob Bundsgaard (S) konstaterer, at Aarhus bliver en fattigere by uden Jens Folmer Jepsen.

»Folmer havde ikke brug for at vende hjem til Aarhus, for han forlod den aldrig, uden at byen sad i hans sjæl og i hans hjerte. Som festugedirektør, som indfødt aarhusianer eller blot som Folmer besad han hele livet en glødende passion for byen, byens liv og udvikling,« skriver borgmesteren i en pressemeddelelse.

Sjovt selskab

Beskeden om Folmers død efterlader hans tidligere bandkolleger fra På Slaget 12 med både stort vemod og stor taknemmelighed over at have været tæt på Jens Folmer Jepsen gennem flere år.

Forsanger Ann-Mette Elten og guitarist og sangskriver Niels Kirkegaard beskriver Jens Folmer Jepsen som en »kæmpeoriginal« og et meget inspirerende menneske. Det var Folmer, som i en lang årrække skrev sangteksterne til bandets numre.

»Han var simpelthen sjovt selskab og formåede at sætte gang i så meget. Der er mennesker, som man krydser på sin vej, og som får afgørende betydning. For mig var Folmer sådan et menneske. Jeg har aldrig haft en drøm om at blive popsanger, men mit bekendtskab med Folmer tvistede noget. Han kunne noget med at lave interessante konstellationer, inspirere og sætte folk sammen på nye måder,« siger Ann-Mette Elten til Jyllands-Posten. Hun mødte oprindeligt Folmer på danskstudiet på Aarhus Universitet, og hun husker, at hans første popsangtekst handlede om den surrealistiske spanske filmskaber Luis Buñuel.

De skæve og originale tekster kom også tidligt frem i crazy-pop-gruppen Erling Erlang & Trio, som Niels Kirkegaard og Jens Folmer Jepsen dannede i starten af 1980’erne.

Og den enorme energi og originalitet gik ifølge Niels Kirkegaard og Ann-Mette Elten siden igen i Jens Folmer Jepsens virke som direktør for Aarhus Festuge fra 2006 til 2015.

Han fandt bl.a. på, at der under Aarhus Festuge skulle rejses en midlertidig skov midt på Storetorv, og at Musikhusparken og Rådhusparken skulle forenes ved at spærre hovedfærdselsåren Frederiks Allé af under de 10 dages festuge.

»Han havde så meget energi og satte så mange ting i gang. Han formåede at vende ting på hovedet. Han var afslappet og inspirerende. Og hans idéer og tekster var originale – ligesom han selv,« lyder det fra Niels Kirkegaard, som har kendt Jens Folmer Jepsen siden barndommen i Aarhus-bydelen Åbyhøj.

Også en anden musiker, Poul Krebs, mindede lørdag den aarhusianske kulturperson:

»Han havde en sjælden kærlig evne til at kaste idéer og projekter op i luften for blot at se om de ku’ flyve!«

»Vi har mistet en stor tænker, og mange har mistet en endnu større ven,« skriver han på Facebook.