Matthew Perry blev kendt som den sjove ven – men han ville helst huskes for noget andet

I et årti var han en del af slænget på stamcaféen Central Perk i en af de mest succesfulde tv-serier fra 1990’erne. Natten til søndag dansk tid døde skuespilleren Matthew Perry i en alder af 54 år.

Matthew Perry blev verdenskendt for sin rolle som Chandler Bing i kultserien ”Venner”, der løb over skærmen i perioden 1994-2004. Karakteren var især kendt for sin sarkastiske humor.

Alligevel var det ikke det, Matthew Perry efter eget udsagn helst ville huskes for.

»Når jeg dør, vil jeg ikke have, at ”Venner” er det første, der bliver nævnt,« sagde han i et interview i forbindelse med udgivelsen af sin erindringsbog i 2022.

I stedet ville han huskes for at hjælpe andre, der ligesom ham selv kæmpede med misbrug.

Matthew Perry blev født i USA i delstaten Massachusetts i 1969, men voksede op i Ottawa i Canada, hvor hans mor var pressesekretær for den daværende premierminister Pierre Trudeau.

Her gik han i skole med Pierre Trudeaus søn Justin Trudeau, som er den nuværende premierminister I Canada. Sidstnævnte er en af de mange, der nu mindes den afdøde skuespiller på sociale medier.

»Jeg vil aldrig glemme vores lege i skolegården, og jeg ved, at folk verden over aldrig vil glemme den glæde, han gav dem,« skriver Justin Trudeau på det sociale medie X .

Matthew Perry fik sit gennembrud som skuespiller med ”Venner”, som fulgte seks unge newyorkere i deres karrierer og indbyrdes romancer. Serien blev set af millioner af mennesker og blev i løbet af sine 10 sæsoner nomineret til 62 Emmy-priser. Da den var på sit højeste, tjente skuespillerne bag de seks hovedpersoner 1 mio. dollars per afsnit.

Den udadtil succesfulde skuespiller kæmpede dog privat med misbrug.

I 2022 udgav han erindringsbogen ”Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing”, hvori han blandt andet beskrev sit årelange misbrug af det smertestillende præparat Vicodin og alkohol.

Det gjorde, at han ifølge eget udsagn ikke kunne huske flere års optagelser af ”Venner”.

Det førte også til flere indlæggelser på misbrugscentre og hospitaler, blandt andet i 2018, hvor han var tæt på at dø. Hans tyktarm sprang, han lå i koma i flere uger og gennemgik flere operationer.

Han har efterfølgende fortalt, at lægerne på et tidspunkt gav ham 2 pct. chance for at overleve.

I et interview med The New York Times anslog Matthew Perry, at han i løbet af sit liv havde brugt i omegnen af 9 mio. dollars (over 60 mio. kr.) på at komme ud af sit misbrug.

I de senere år dedikerede han sig til at hjælpe andre, der gik igennem de samme problemer.

Han stiftede blandt andet Perry House, et behandlingscenter for folk med misbrug, i sit tidligere hjem i Malibu, Californien, ligesom han var en såkaldt sponsor i Anonyme Alkoholikere.

Efter nyheden om hans død har flere af hans tidligere kollegaer udtrykt deres sorg på sociale medier.

Det gælder blandt andet Maggie Wheeler, skuespilleren bag Chandler Bings eks-kæreste Janice, der var kendt for sin nasale latter.

»Sikke et tab. Verden vil savne dig, Matthew Perry. Den glæde, du gav mange i din for korte levetid, vil leve videre,« skriver Maggie Wheeler i et opslag på Instagram.

Ifølge The Los Angeles Times afbrød den engelske sangerinde Adele sit show i Las Vegas lørdag aften for at mindes Matthew Perry.

»Han var så åben om sin kamp med misbrug og ædruelighed, hvilket jeg synes er virkelig, virkelig modigt,« sagde hun bl.a. fra scenen.

Skuespilleren blev ifølge amerikanske medier fundet død i sit hjem i Los Angeles. Dødsårsagen er endnu ukendt, men der er ikke tegn på en forbrydelse, skriver CNN .