Teaterchefens livsdrøm er gået konkurs

»Det er en forfærdelig situation, vi står i. Det er min livsdrøm, der er gået konkurs,« siger Søren Møller, teaterchef i Fredericia Teater. Det er han hvert fald lidt endnu.

Mandag eftermiddag begærede Fredericia Teater sig nemlig konkurs. I en pressemeddelelse skriver teatret, at konkursen skyldes manglende billetindtægter pga. coronavirussen, et dårligt billetsalg på to store musicalopsætninger i København og et overforbrug på markedsføringsposten.

Hvor stort overforbruget har været, står der intet om, men ifølge pressemeddelelsen er det årsagen til, at Søren Møller har fratrådt sin stilling som teaterchef. Han fortsætter dog lidt endnu. Søren Møller vil ikke kommentere på markedsføringsposten udover, at han bekræfter pressemeddelelsens budskab.

Fredericia Teater har det seneste år haft økonomiske problemer. I slutningen af januar kom det frem, at teatret ender 2019 med et underskud på omkring 20 mio. kr., og i en pressemeddelelse fra Fredericia Kommune mandag aften står der, at teatret har et likviditetsbehov på 50 mio. kr., hvis det skal drives videre.

Det er ulykkeligt

»Jeg har brugt 20 år på at opbygge og udvikle musicalområdet i Danmark. At se stikket blive trukket er forfærdeligt. Det er det også for mine kolleger, og det er et stort tab for byen, publikum og samarbejdspartnerne. Det er ulykkeligt,« siger Søren Møller.

Kaster bestyrelsen dig under bussen i pressemeddelelsen?

»Det udleder du. Jeg er grundlæggende enig i det, der står i pressemeddelelsen. Den del, der har været mit ansvar, er også den direkte årsag til, at jeg har opsagt min stilling. Nu arbejder jeg videre med Fredericia Teater, så det bliver afsluttet så godt som muligt.«

Hvad har du at sige til beskyldningerne om, at markedsføringsposten er overskredet?

»Det er en væsentlig overskridelse. Og som sagt også grunden til, at jeg har opsagt min stilling. Andre kommentarer har jeg ikke til det.«

Uvist om det kunne fortsætte

Fredericia Teater kommer ud af 2019 med et underskud på 20 mio. kr., og i pressemeddelelsen fra Fredericia Kommune står der, at teatret har et likviditetsbehov på 50 mio. kr., hvis det skulle drives videre. Var teatret ikke gået konkurs – coronavirus eller ej?

»Det ærlige svar er, at det ved jeg ikke. Der er ingen tvivl om, at vi var presset i forvejen. Det er ikke en hemmelighed. Vi var i fuld gang med at finde en redningsplan for teatret. Om det var lykkedes, ved jeg intet om. Men med coronavirussen kigger vi ind i et dagligt tab på 500.000 kr. i omsætningen. Det er et omfang, der gør, at det ikke er til at redde.«

En evaluering af Fredericia Teater fastslog i juni 2019, at den måde, teatret var drevet på, involverede en stor risiko, fordi det manglede egenkapital og dermed var afhængig af, at alt skulle blive en succes. Har en forøgelse af egenkapitalen været en del af redningsplanen?

»Vi var helt bevidste om, at der manglede egenkapital. Det faktum, at vi som kulturinstitution bliver så stor på et område, hvor der er ringe muligheder for at søge om støttekroner, gør, at man er udsat. Jeg har flere gange sagt, at vi producerede med livet som indsats hver gang. Det har vist sig nu at være mere sandt, end man kunne ønske. Konstruktionen har været sårbar.«

Var det en fejl at satse i København?

»De to store forestillinger, vi spillede i København, solgte mindre, end man med nogen rimelighed kunne forvente, og det kostede os dyrt. Set i bagklogskabens ulidelige skarpe lys var det forkert at satse på København. Men alle beslutninger var truffet på baggrund af historik og data, så hvis du spurgte mig dengang, havde jeg sagt nej til, at det var en fejl. Men musicalmarkedet i København blev overmættet i mellemtiden, og vi kan ikke bare vende om, når vi først er taget afsted. Der er ikke andet end at sige ”b”, når man først har sagt ”a”.«

Byen er stolt af sit teater

I udskød en forestilling i 2019 og tog dermed publikums billetter i kredit. Hvad tænker du om det?

»Jeg tænker, at det var en nødvendig beslutning på det tidspunkt. Jeg er forbandet ærgerlig over det. Uanset om det er nødvendigt, er jeg ulykkelig. Men det er desværre en konsekvens af konkursen.«

Tror du, at Fredericia Teater kan genrejses?

»Det håber jeg, at byen kan, når den har lagt alt det her bag sig. Jeg ved, at den er stolt af sit teater. Igennem årene har vi samlet en enorm musicalviden, som giver Fredericia nogle særlige forudsætninger som musicalby. Der er samlet et stort miljø med mange specialister og en uddannelse, som er et resultat af 20 års investeringer. Jeg håber det. Men det er i sidste ende en politisk beslutning.«