Giganter høvler af på milliardgæld
Bundfrosne pengemarkeder udløst af finanskrisen har fået Danfoss og Grundfos til at skifte spor. På tre år har de to familieejede industrigiganter fjernet gæld for ca. 10 mia. kr.
Midt i en krisetid har Grundfos og Danfoss høvlet milliarder af gælden.
For Grundfos betyder det, at en nettogæld på 2,2 mia. kr. siden 2008 er skiftet ud med en formue på 2,8 mia. kr., mens Danfoss på rekordtid har halveret gælden til knap 5 mia. kr.
Forklaringen på det drastiske kursskifte skal findes i finanskrisen og pengeverdenens reaktion over for erhvervslivet, lyder det fra de to familieejede industrikoncerner.
»Reaktionerne fra finansmarkederne på den finansielle krise var voldsom og helt ude af proportioner. Alle finansmarkeder frøs jo fuldstændig til, og dermed blev krisen yderligere forstærket,« siger Heine Dalsgaard, finansdirektør i Grundfos.
Da finanskrisen udløste en global nedtur, havde Danfoss en gæld på 10 mia. kr. Den er nu halveret.
»Den finansielle sektor er præget af en usikkerhed, som ikke var der tidligere, og der har været en dagsorden om at reducere udlånene. Vi ønsker forudsigelighed, og derfor er vores appetit på et højt gældsniveau blevet mindre,« siger Niels B. Christiansen, koncernchef i Danfoss.
Heine Dalsgaard understreger, at Grundfos på intet tidspunkt har mærket bankernes tunge ånde i nakken.
Omvendt er det tydeligt, at oplevelsen af, at banker og finansieringsinstitutter nærmest fra den ene dag til den anden sømmede låget på pengekasserne til over for erhvervslivet, har sat tydelige spor.
Som fondsejet familievirksomhed er pumpegiganten i høj grad afhængig af bankerne. Samtidig er der i dag langt større udsving på markederne end før finanskrisen.
»Alt det lagt sammen gjorde, at vi besluttede, at vi ville have et større kapitalberedskab, så vi selv afgør, hvornår vi skal foretage nye investeringer,« siger Heine Dalsgaard.
Frihed til selv at vælge
At en lav gæld giver frihed til selv at bestemme den forretningsmæssige kurs, er også i fokus i Danfoss-toppen.
»Hvis der kommer attraktive virksomheder til salg, kan vi selv tage beslutningen om et opkøb. Det er vigtigt,« siger Niels B. Christiansen.
Han understreger dog, at Danfoss ikke har et ønske om helt at fjerne gælden, som Grundfos har gjort.
»Renteniveauet er historisk lavt, og det burde mange virksomheder kunne udnytte. Gæld er også en mulighed for at skabe mere værdi, end det koster at låne,« siger Niels B. Christiansen.