En af de dårlige drenge fra bane 6

Temperamentet var større end talentet.

Kasper Henriksen var ikke umiddelbart en af de drenge, der udmærkede sig så meget på banen, at man spåede ham en fremtid ved de størte internationale badmintonturneringer. Til gengæld var hans temperament noget, der kunne både ses og høres i hallen i Viby.

»Jeg var en hidsigprop, og jeg kunne blive meget vred, når tingene ikke lykkedes for mig. Der var min træner god til at få snakket med mig, så jeg ikke ødelagde hele hallen, når noget gik mig imod,« husker 22-årige Kasper Henriksen, der spiller holdkampe for Århus Elite Badminton, selv om bopælen i det seneste år har været Team Danmarks Idræts Kollegium nær Brøndbyhallen, hvor han træner til daglig.

Ungdomstrænere får æren
I dag spiller han første runde ved All England i Birmingham med makkeren Christian Skovgaard. At spillet med ketsjeren nu har placeret ham på et hotelværelse i Englands næststørste by, var der ikke meget, der tydede på for få år tilbage.

Ifølge Sabroe-drengen selv var det to ungdomstrænere i Viby, der ændrede Henriksens historie.

»Jeg er ikke et eksempel på et åbenlyst talent. Jeg fik min første medalje som U/15-spiller, hvor jeg fik bronze ved DM, og først som U/17-spiller kom jeg på landsholdet,« fortæller han.

»Jeg har også været en af de dårlige spillere, der rendte rundt nede på bane 6. Som 13-årig fik jeg en træner, der hedder Thomas Damsgaard, som lagde meget vægt på det fysiske, og en kineser, der hedder Chang, som stod for det tekniske. Jeg fik en god sikkerhed teknisk, og så blev jeg fysisk stærk, hvilket betyder meget i ungdomsbadminton, fordi man så kan slå sig fri og mose de andre. De to trænere bærer en rigtig stor del af æren for, at jeg er hér nu,« mener Henriksen, hvis far i dag er formand for Viby Badmintonklub.

Ved de to foregående All England har Kasper Henriksens makker været en anden århusianer, Rasmus Bonde. Inden denne sæson afbrød de to spillere imidlertid samarbejdet på banen.

Hårdknude
»Rasmus og jeg havde spillet sammen i mange år, men vi var kørt fast. Det var gået i hårdknude. Vi fik ikke spillet til at fungere på banen, og selv om vi begge blev bedre individuelt, blev vi ikke bedre som par,« siger Kasper Henriksen, som nu går på banen med den to år yngre Christian Skovgaard fra Gentofte.

»Christian er yngre og har ikke den samme erfaring, så på en måde var det et skridt ned, men han passer godt til mig. Indtil videre har vi vundet et par turneringer i udlandet og herhjemme,« siger doublespilleren, som har bevaret et godt forhold til sin tidligere makker.

»Selv om Rasmus og jeg ikke spiller sammen længere, er vi stadig gode venner. Han er også fra Århus, og Jan Ø. Jørgensen er fra Aalborg, så der bliver snakket en del jysk på turene,« fortæller han.

Kasper Henriksen og Christian Skovgaard møder tyske Kristof Hopp og Johannes Schöttler i 1. runde i dag klokken 14.

LÆS OGSÅ: Fik sort kort i badminton