Aarhus – nu begynder arbejdet for alvor

Dette er en kommentar: Jyllands-Posten har et fast korps af personer, der kommenterer vores samfund. Kommentaren er udtryk for skribentens egen holdning.

Valget er overstået, stemmerne talt, og byrådssalen har fået nye ansigter og nye stemmer. Nogle jublede, mens andre tog skuffede hjem med en klump i halsen. Men sådan er demokratiets rytme. Uanset hvordan valget er forløbet, vågner Aarhus op til de samme udfordringer som på valgdagen. Forskellen er blot, at ansvaret nu hviler på et nyvalgt byråd, som allerede fra 1. januar må tage fat, hvis byen skal bevæge sig fremad i det tempo, dens vækst kræver.

For Aarhus er ikke en by i stilstand. Tværtimod. Vi er en kommune, der tiltrækker studerende, forskere, iværksættere, familier og medarbejdere fra hele verden. Faktisk er vi en af de få danske kommuner der kigger ind i massiv befolkningsvækst i de kommende mange år.

Det er en gave, men også en forpligtelse. For når en by vokser, må dens politiske ledelse vise, at den kan holde trit – ikke bare i antallet af kvadratmeter, men i visioner og udsyn, infrastruktur, kultur og menneskelig sammenhængskraft. Det er netop dette, det nye byråd skal løfte.

Et af de steder, hvor behovet for et klart afsæt er mest påtrængende, er den internationale arbejdskraft. Aarhus’ vækst hviler i dag på mennesker, som har valgt byen til fra udlandet. De står allerede for mere end en fjerdedel af jobvæksten og er blevet en afgørende del af den aarhusianske erhvervsfortælling. Hvis byen skal fortsætte sin udvikling, må det nye byråd fastholde en tydelig retning. Det kræver en strategi, der gør det let at etablere sig som international familie i Aarhus – ikke alene ved at finde arbejde, men også ved at finde bolig, dagtilbud, skole og socialt fællesskab. Det kræver også, at man tænker langsigtet og investerer i rekruttering og fastholdelse, så indsatsen ikke reduceres til et kortvarigt projekt, der forsvinder ved næste budgetstramning. Hold fast i ambitionerne bag ”Hello Aarhus”- initiativet. Og endelig må samarbejdet til de videregående uddannelser styrkes, så internationale studerende ikke blot tager deres uddannelse her, men også oplever en naturlig vej ind på arbejdsmarkedet og ind i byen.

Samtidig skal byrådet rette blikket mod bymidten – det sted, hvor Aarhus virkelig bliver til Aarhus. Her får mange deres første job, her møder vi hinanden, og her oplever besøgende byen for første gang. Bymidten er ikke noget, der udvikler sig af sig selv. Den kræver en strategisk og helhedsorienteret tilgang, hvor bosætning, handel, mobilitet, erhverv, kultur og turisme tænkes som dele af den samme fortælling. Aarhus har brug for en tydelig strategisk vision for midtbyen, der giver retning og stabilitet for alle, der investerer i byens hjerte. Og den vision skal bæres af forpligtende partnerskaber, hvor kommune, erhvervsliv, kulturliv og borgere arbejder sammen frem for hver for sig. Ingen kan løfte opgaven alene, men alle kan løfte den i fællesskab.

Derudover rummer Aarhus en unik kulturel og sportslig styrke, der gør byen attraktiv langt ud over landets grænser. Vores museer, teatre, spillesteder, festivals, idræt og foreningsliv skaber liv, identitet og fællesskab – og tiltrækker både borgere og gæster. Men hvis kulturen skal følge med byens vækst, kræver det politisk mod. Det kræver investeringer, der matcher ambitionerne, og samarbejder, der rækker ud over vante rammer. Det kræver også en bevidsthed om, at kulturens udvikling ikke kun skal koncentreres i midtbyen, men også skal blomstre i lokalsamfundene, hvor mennesker lever deres hverdag. En stærk kulturby er altid en stærk erhvervsby – og Aarhus har potentialet til at være begge dele.

Endelig står mobiliteten som en af de helt store nøgler i denne valgperiode. Det viste valgkampen også. En by i vækst må have et blodomløb, der fungerer, og her er Aarhus udfordret. Hvis vi vil have en midtby, der summer af liv, og en kommune, hvor borgere og virksomheder kan færdes uden frustrationer, må infrastrukturen opgraderes. Det betyder mere end småjusteringer. Det betyder en reel satsning på kollektiv trafik, så den bliver et attraktivt valg frem for en nødløsning. Det betyder en midtby, der er tilgængelig for alle – uanset om man cykler, kører bil, er turist, har små børn eller er ældre. Og det betyder en fortsat og ambitiøs elektrificering af både den kollektive trafik og ladeinfrastruktuen. Mobilitet er ikke en teknisk detalje; det er selve fundamentet for, at byen kan hænge sammen.

Til det nye byråd: I bærer nu ansvaret for en by i bevægelse. Et ansvar, der kræver mod til at tænke længere end valgperioden og vilje til at finde fælles løsninger, også når det kræver kompromiser. Aarhus er en by, der vokser, tiltrækker og udvikler sig – men kun hvis I holder fast i visionerne. Aarhus er kommune med betydning langt udover kommunegrænsen. Den er Vestdanmarks lokomotiv og Aarhus byråd skal være bevidste om at det forpligter til at træffe beslutninger der trækker hele den vestdanske vækst frem.

Et valg er et øjeblik. Det, der kommer nu, er den egentlige prøve.

Og Aarhus har brug for et byråd, der kan bestå den.

Tillykke med valget og god arbejdslyst.