Flere kokke i iværksætterkøkkenet, tak
Køkkenet er traditionelt et sted, hvor man laver ingredienser om til livretter. I Aarhus Universitets nye iværksætterhus, The Kitchen, vil vi lave idéer om til innovation – og vi inviterer hele Midtjylland med. Der er nemlig behov for en indsats.
Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne, og du kan også sende os din mening her.
Den danske økonomi har det godt på mange måder. Arbejdsløsheden er lav, og også i Aarhus skabes der flere tusinde nye arbejdspladser hvert år. Men kratter man lidt i overfladen, er der stadig områder, hvor vi endnu ikke er kommet os helt efter finanskrisen.
Tag f.eks. erhvervslivets investeringer i forskning og udvikling. De store virksomheder investerer mere end nogensinde. Til gengæld bliver der færre og færre små og mellemstore virksomheder, som gør det samme.
Ifølge Uddannelses- og Forskningsministeriet faldt antallet af virksomheder, der investerer i egen forskning, fra 3.300 til 2.500 i perioden 2009-2016 – et fald på hele 25 pct.. Det er problematisk, fordi vi ved, at forskningsinvesteringer og -samarbejde skaber vækst i samfundet.
Etableringen af nye danske iværksættervirksomheder tog tilbage i 2009 et gevaldigt dyk, og selv om det er gået fremad de seneste år, bliver der stadig skabt færre nye virksomheder, end der gjorde før krisen. Og som prikken over i’et konstaterede et internationalt ekspertpanel i 2019, at den danske innovationsevne er stagneret i forhold til vores konkurrenter.
Mange peger på universiteterne som de aktører, der har potentiale til – og ansvar for – at forbedre udviklingen. Stillet over for sådan en udfordring kunne man måske være fristet til at fremhæve, at universiteterne i forvejen leverer forskning og uddannelse i international klasse. Er det ikke tilstrækkeligt?
Det mener vi ikke på Aarhus Universitet. Vi siger i stedet ja tak til udfordringen. For flere analyser peger på, at selv om Danmark konkurrerer med de bedste på forskningsområdet, så klarer vi os mindre godt, når det kommer til at omsætte vores viden til håndgribelig innovation.
Det vil AU være med til at lave om på. Som et led i en større satsning på innovation og samarbejde har vi for nylig åbnet et nyt iværksætterhus i Universitetsbyen på den tidligere kommunehospitalsgrund ved Nørrebrogade. I bygningen lå tidligere hospitalets centralkøkken, og derfor har huset fået navnet The Kitchen.
Et gammelt ordsprog siger, at for mange kokke fordærver maden. Men i The Kitchen er der plads til flere. Det gælder ikke kun universitetets forskere og studerende – selv om deres voksende iværksætterlyst betyder, at de vil fylde godt i landskabet.
The Kitchen skal være et knudepunkt for alle, der er nysgerrige på innovationsdrevet entreprenørskab. For alle, som tror på, at viden og gode idéer kan gøre en forskel for det midtjyske erhvervsliv. For små virksomheder, store virksomheder, og alt derimellem.
Det er en stor ambition. Men opbakningen er tilsvarende stor. Både private og offentlige aktører har allerede meldt sig i køkkenet, og involveringen af blandt andre Region Midtjylland, Aarhus Kommune, Grundfos, Innovationsfonden og Vækstfonden giver store forhåbninger for fremtiden. Aarhus og Østjylland klarer sig godt, men der er stadig potentiale til mere.
Med sin placering i Universitetsbyen, der bygges op over det kommende årti, bliver The Kitchen en del af et levende byrum, der er åbent for alle – og hvor der også er aktivitet uden for kontortiden.
Vores håb er, at forskere og studerende vil se The Kitchen som en mulighed for at følge deres faglige idéer til dørs – og bidrage til udvikling og innovation. Men vi håber i lige så høj grad, at borgere i Aarhus og Midtjylland vil tage huset til sig som et symbol på, at vi bor i en stærk videnregion, hvor vi arbejder for at udvikle vores samfund – og hvor der er kort fra idé til handling.
Velkommen i køkkenet!