Aarhus-forskere ude med verdensnyhed
Forskere fra Aarhus har som de første i verden fundet hjernens forsvar under virusangreb.
Hvordan reagerer kroppen, når den skal beskytte hjernen mod angreb fra herpesvirus? En virus, der i værste tilfælde kan medføre lammelser og død, hvis den kommer igennem.
Det har forskere fra Aarhus Universitet fundet svar på og offentliggjort på forsiden af det velansete forskningstidsskrift Journal of Clinical Investigation.
Svaret på hele undersøgelsen er celler, der sætter et protein til at vogte indgangen til centrale nervebaner. Findes proteinet, så vil kroppen aktivere et skjold mod virus. Men hvis proteinet mangler, så er der fri adgang for infektionen.
Nyttig viden til patientbehandling
Forskningen har fundet sted på Aarhus Research Centre for Innate Immunology, som er støttet af Aarhus Universitets Forskningsfond. Og i spidsen for det står professor i immunologi og virologi ved Aarhus Universitet, ph.d., dr. med. Søren Riis Paludan. Han forklarer, at den nye viden senere kan bruges i patientbehandling.
”Hjernen er nok det sted, hvor organismen nødigst vil rammes, så viden om, hvordan vi kan hæmme en infektion i hjernen er vigtig”, siger han.
Han har igennem tre år, i selskab med ph.d. studerende Line Reinert, forskere fra Aarhus Universitet samt adskillige genetisk modificerede forsøgsmus undersøgt, hvorfor mennesker, der rammes af en herpes-infektion i hjernen, ofte mangler proteinet TLR3.
”Og vi har fundet, at TLR3 i den celletype, der hedder astrocytter, er afgørende for at hindre virusspredning i centralnervesystemet”.
”Atrocytterne er med andre ord støtteceller, der bruger proteinet TLR3 til at genkende virus og aktivere beskyttelsen”.
Spørgsmålet er nu, om samme forsvarsmekanisme gælder ved infektion med andre virus, der kan trænge ind til hjernen, enten via nerverne eller blod-hjerne-barrieren.