»Folk må gerne have noget på spil i en bestyrelse«

»Det er et klogt valg, og jeg glæder mig til at ønske Connie tillykke.«

Sådan sagde Michael Christiansen, formand for Aarhus Universitet, i sin nyligt afholdte årsfesttale.

Her meddelte han, at han stopper som formand for universitetet den 1. februar 2017 og overlader posten til Connie Hedegaard, der har været medlem af bestyrelsen siden november 2014.

Connie Hedegaard, hvordan ser du Aarhus Universitet lige nu?

»Jeg ser det som et universitet, der har været igennem omstilling på mange ledder og kanter med store udfordringer for økonomien, og det vil der også være fremefter. Men jeg oplever også et universitet med megen gejst, selv om det har været nogle svære år. Det er der blevet styret igennem, og nu er der fokus på de studerende og kvalitet og strategiske diskussioner om, hvordan man kan blive ved med at producere nogle kandidater, som kan bidrage til at løse samfundets store udfordringer,« siger Connie Hedegaard.

Fremdriftsreform og dimensionering presser AU. Hvad mener du om de to tiltag?

»Det er jo nogle vilkår, man må forholde sig til. Men heldigvis synes jeg, at udover alt det, der skal måles på, og alle de, der skal hurtigt igennem, er der fokus på det vigtige, nemlig hvordan kvaliteten er i uddannelserne, og hvordan det bliver oplevet af de studerende. Der er et stærkt fokus på undervisning, ikke mindst på humaniora, hvor der har været fag med meget lidt undervisning, og her prøver man at prioritere, at der skal mere fokus på indhold og kvalitet. Og så er der fokus på, at vi har brug for at tænke meget mere på tværs af de klassiske faglige discipliner. Rigtig mange af de udfordringer, vi skal løse, kræver input fra mange forskellige slags fag, og det vil vi have fokus på i fremtiden, så vi får flere reelle svar på udfordringerne. Klimaet, som jeg har arbejdet meget med, er et eksempel på det, hvor der er en masse naturvidenskab og økonomi, men her er det også vigtigt at forstå menneskers adfærd, så her er der også brug for, at de humanistiske fag kan bidrage. Det lyder nemt, men det er hamrende svært at gøre i virkeligheden,« siger hun.

Hvad mener du om regeringens forslag til en SU-reform?

»Nu må vi jo se. Der ligger et udspil, men mig bekendt er der vist ikke 90 mandater til det endnu. En eventuel SU-reform er jo et vilkår, og det er for mig at se ikke en bestyrelses opgave at have en mening om, men det er da klart, at det fylder meget for de studerende,« siger hun.

Ser du det som din opgave som formand at forholde dig til politiske udspil?

»Som bestyrelsesformand har man jo mulighed for at diskutere med beslutningstagerne og fremføre vores synspunkter, og det vil vi gøre, som vi også har gjort det hidtil. Som formand vil jeg da deltage i de store diskussioner og have en mening om, hvordan vi f.eks. højner kvaliteten. I øjeblikket er der meget fokus på, at universiteterne skal producere kandidater, der er behov for, og her er der en tendens til at indsnævre feltet for, hvad der er behov for til en meget økonomisk snæver ting. Der skal man huske, at universiteterne kan hele tiden minde om, at der er mange facetter i, hvad der er væsentligt i et samfund,« siger hun.

Hvordan kan du bruge din baggrund som minister og kommissær i dit job som formand for Aarhus Universitet?

»Det er klart, at jeg ved noget om, hvordan beslutninger tages. Og de tages også mange andre steder end der, hvor det på overfladen ser ud, som om at de tages, så der må man tids nok ind i de processer, og det er Michael Christiansen verdensmester i. Det kan både gøres ved at sige noget tydeligt i offentligheden, men også ved at trykke på nogle knapper. Man kan gøre det meget synligt, men ofte kan man få meget indflydelse ved at tale med de rette mennesker tidligt i processerne og sørge for, at beslutningstagerne får de rette input,« siger hun.

Hvordan ser du bestyrelsens rolle?

»Det handler om at sætte en strategisk retning og være en hjælp for ledelsen, som sidder med kolonner, der skal gå op, og fremdriftsreform og andre store udfordringer. Der skal bestyrelsen været et sted, hvor vi kan diskutere, hvor vi er om to eller fem år, og hvad vil det sige at være et universitet i det 21. århundrede. Bestyrelsen skal være et sted, der udstikker en retning og holder sig fra at være driftsledelse, og der skal også kunne tænkes højt og være plads til diskussioner om, hvor samfundet bevæger sig hen – og er vi gearet til det? Opgaven må være, at bestyrelsen er så strategisk som muligt og undgår at gå ned i den daglige ledelse, og man skal vide, at universiteter er anderledes end virksomheder. Der er fortsat et decentralt demokrati, og det skal man have respekt for og forståelse for, og så skal bestyrelsen kunne hæve sig op over i dag og i morgen,« siger Connie Hedegaard.

Hvad er din rolle som formand?

»Det er hele bestyrelsens opgave at diskutere og se fremad, og så er det formandens ansvar, at der også kommer noget ud af det og skabe et rum, hvor tingene kan diskuteres i et trygt miljø. Folk må gerne have noget på spil i en bestyrelse, så det ikke bare er nogle papirer, der skal skrives under. Man skal bruge de mennesker, der sidder i bestyrelsen med forskellige erfaringer. Vi skal ikke bare sidde og blåstemple, og det skal gerne være sådan, at universitetets ledelse hver gang går hjem fra et bestyrelsesmøde med nogle nyttige input, som gør dem i stand til at lede endnu bedre,« siger hun.

Er du stadig konservativ?

»Ja, jeg er stadig medlem af Det Konservative Folkeparti, men jeg er ikke aktiv på nogen måde i partipolitik. Som i slet ikke overhovedet,« bemærker Connie Hedegaard.

Hvor meget kender du til Aarhus?

»Min mor er født og opvokset i Aarhus, så hele min mors familie er fra de kanter. Men jeg har ikke haft en personlig berøring med Aarhus Universitet. Jeg er ligesom forgængeren fra Københavns Universitet,« siger hun.

Betyder det noget?

»Det tror jeg ikke. Når man får sådan en post, kommer man til Aarhus og snakker med folk, så universitetets udfordringer bliver også mine. Vi har medlemmer i bestyrelsen med meget forskellige baggrunde, også geografisk. Når man sidder i en virksomheds bestyrelse, behøver man heller ikke at have trådt sine barnesko i virksomheden. Det er jo nogle andre ting, man bringer med,« siger Connie Hedegaard.