Aarhus nr. 2 i Lonely Planet-guide

»Der er godt nok også nogle byer, jeg ikke kendte i forvejen, men de er jo ligesom Aarhus de ukendte juveler.«

Citat Peer H. Kristensen, direktør for Visit Aarhus, og det er en direktør i usædvanligt godt humør.

Årsagen er, at rejseguiden Lonely Planet netop har præsenteret en top 10 over de steder i Europa, som man bør besøge i 2016, og på den liste ligger Aarhus nr. 2. De øvrige byer på listen er steder som Dordogne i Frankrig, Texel i Holland, Warwickshire i England og Extremadura i Spanien, og det er nogle af de steder, turistdirektøren også måtte google lidt for at være opdateret.

Men ukendtheden er netop en af pointerne i den bevægelse, der sker for alverdens turister for tiden, for de har efterhånden alle set Paris, Rom, London og New York og jagter nu nyt land.

”Second city” kaldes bevægelsen også med henvisning til de byer, der ikke er hovedstæder, og her træder en by som Aarhus mere og mere ind på hitlisterne og i journalisternes reportager.

»Nu er turisterne klar til at opleve det næste lag af byer, og her er det vigtigt, at vi træder frem på scenen, og det gør vi i kraft af et godt samarbejde i byen og et godt samarbejde med Visit Denmark,« siger Peer H. Kristensen.

Tre museer i top

Men én ting er at lokke rejsejournalisterne til byen, noget andet er at kunne levere en by, der er fotogen og har mere end blot én god historie at fortælle. Og det har Aarhus, ifølge direktøren.

»Med Aros, Moesgaard og Den Gamle By har vi tre museer i international klasse, men dertil kommer arkitekturen som i Dokk1 og Aarhus Ø og restauranternes Michelin-stjerner. Vi har det hele, og vores gæster har forskellige interesser. I øjeblikket har vi instagram-fotografer, der elsker Møllestien, og i næste måned er der svenske journalister på besøg for at se Northside,« fortæller turistdirektøren.

»Step aside, Copenhagen. You’re not the only Danish city boasting cool-cat neighbourhoods, head-turning architecture and culinary wizardry,« hedder det bl.a. i Lonely Planets anbefaling.

Altså noget i retning af:

»Træd til side, København, du er ikke den eneste danske by med hyggelige kvarterer, flot arkitektur og god mad,« og den anbefaling føjer sig til en række af internationale roser fra både engelske og amerikanske medier.

Næste stop er Tyskland.

»Det tyske marked er meget interessant for os, og her har markedsføringen hidtil fokuseret mest på København og vestkysten som turistmål. Vi skal have Aarhus på som den næste oplevelse for tyskerne, og vi tror faktisk også, at vi kan skabe værdi for sommerhusgæsterne ved vestkysten, for afstanden fra Ringkøbing til Aarhus er intet problem for tyskerne. Og med 80 mio. indbyggere er Tyskland det største marked i Europa,« siger Peer H. Kristensen, der er på vej med aftaler med tyske partnere.

Turistambassadører

På direktørens ønskeseddel står også en opfordring til alle os, der bor i byen.

For mens resten af verden er ved at falde for Aarhus, ser han også gerne, at de skeptiske aarhusianere bliver bedre ambassadører for deres by, når de rejser rundt i verden.

»De værste til at tale Aarhus ned som turistprodukt er nok aarhusianerne, for vi er jo vant til byen. Det er nok den skeptiske tone, lidt som med AGF, og måske skyldes det jysk beskedenhed. Jeg håber, at de internationale roser kan medvirke til, at aarhusianerne bliver mere bevidste om, hvor stærk en by vi har, og derfor også bliver ambassadører, når de rejser ud, for anbefalinger fra andre betyder meget, når man vælger rejsemål,« siger han.