»Vi er godt i gang med transfervinduet. Men det er ikke slut endnu«

Svingdøren har roteret flittigt på Fredensvang den seneste tid.

Siden afslutningen på sidste sæson har AGF’s cheftræner, David Nielsen, måttet vinke farvel til en række fremtrædende profiler.

Den polske keeper Kamil Grabara, der i alt leverede ni såkaldte clean sheets i den forgangne sæson, er smuttet tilbage til Liverpool. Casper Højer, den 26-årige frisparksspecialist med det uovertrufne venstre ben, er sendt til Sparta Prag. Kevin Diks, den hollandske åbenbaring, der spillede en afgørende rolle i slutspillet, er ligeledes fortid på Fredensvang, omend fremtiden stadig er uvis den dygtige forsvarsspiller. Sidst, men ikke mindst, har midtbaneslideren Bror Blume fået sit ønske opfyldt om et udlandseventyr med skiftet til Tirol i den østrigske Bundesliga.

Fire spillere, som David Nielsen flittigt benyttede sig af i seneste sæson.

Men i fodboldens verden kan det være farligt at dvæle for længe ved fortiden. Fremtidens udfordringer hober sig hurtigt op.

For en uge siden tog det aarhusianske mandskab derfor med rettidig omhu hul på forberedelserne til den kommende sæson.

En sæson, der starter lige på og hårdt med et seværdigt åbningsbrag på Ceres Park den 18. juli mod arvefjenderne fra Brøndby. Et rivalopgør, der bare fire dage senere bliver fulgt op med en vigtig kvalifikationskamp på udebane i Conference League-regi i enten Nordirland eller Wales.

De rette lederegenskaber

Til torsdagens træning kunne man spotte flere nye ansigter.

Den 36-årige målmand Jesper Hansen, der med sin store rutine har potentiale til at stryge direkte ind i toppen af det aarhusianske hierarki, den 30-årige forsvarsspiller Oliver Lund, den 24-årige midtbanemand Frederik Brandhof samt den 20-årige midtstopper Yann Bisseck, der som det seneste skud på stammen er blevet lejet i FC Köln på en etårig aftale.

Efter dagens dont satte David Nielsen ord på den markante udskiftning i truppen.

»Vi har mistet fire spillere direkte fra vores startellever. Det er en forholdsvis stor udskiftning. Men det er naturligt, at man efter en periode med væsentlig fremgang rammer et punkt, hvor en større udskiftning næsten er uundgåelig. Til gengæld har vi også fyldt holdet godt op igen. Med Jesper (Hansen, red.) har vi fået en ny, stor leder ind. Det gik vi specifikt efter. Vi havde behov for at tilknytte personer med de helt rette lederegenskaber, som for fremtiden kan være med til at sætte nye standarder,« sagde David Nielsen, der i løbet af sin tid som Lyngby-træner fra 2015 til 2017 både rådede over Jesper Hansen og Oliver Lund.

»På samme måde, som jeg allerede kendte til Bror Blumes og Casper Højers kvaliteter, da de blev hentet til AGF (grundet deres fælles fortid i Lyngby Boldklub, red.), ved jeg også nøjagtig, hvilke værdier Jesper og Oliver står for, og hvordan de agerer i en større gruppe. Måske er Oliver ikke ligefrem den mest sexede signing, men han kan bidrage med en masse erfaring og lederegenskaber, som vi stensikkert vil få brug for i næste sæson,« understregede han.

David Nielsen forventer dog ikke, at aarhusianerne er færdige med at agere i sommerens transfervindue.

»Vi er godt i gang med transfervinduet. Men det er ikke slut endnu,« fastslog han.

»Vi ved, vi skal skabe et helt nyt hold. Vi skal selvfølgelig ud og forstærke os, men på hvilke positioner og hvad vi konkret går efter, vil jeg ikke komme ind på,« tilføjede cheftræneren og henviste i stedet til Stig Inge Bjørnebye, klubbens nye sportschef.

En skadet topscorer

Lørdag tager aarhusianerne imod FC Nordsjælland i den første af i alt tre træningskampe, inden Superligaen atter sparkes i gang.

En ting er sikker: Topscoreren Patrick Mortensen kommer ikke i kamp lørdag. Den målfarlige viceanfører er i fuld gang med at genoptræne efter en veloverstået knæoperation.

Menisken generede i det venstre knæ, og angriberen måtte derfor under kniven på et ellers kritisk tidspunkt i slutningen af mesterskabsspillet. Men Mortensen er ved godt mod.

»Det går heldigvis godt. Der er ingen hævelse. Fuld funktion. Og knæet responderer godt på de ting, det bliver udsat for i ”styrkerummet”,« fortalte en smilende Patrick Mortensen, der fra klubhuset trods alt spejdede længselsfuldt over mod sine holdkammerater på grønsværen.

Kun en misledende prognose på genoptræningens varighed, som flere medier ellers havde skrevet om herhjemme, kunne fremtvinge en sur mine.

»Det er slet ikke så slemt, som det hurtigt kom til at lyde … Men jeg har ikke lyst til at sige så meget mere om udsigterne. Jeg tager en dag ad gangen. Tiden må vise, om jeg bliver klar (til sæsonstarten, red.). Det er i hvert fald træls at stå herude og kigge over på gutterne … Men inden, du når at blinke to gange, er jeg forhåbentlig tilbage på træningsbanen,« sluttede den 30-årige angriber kækt af.

Offensive alternativer

I stedet må David Nielsen i første omgang tænke i offensive alternativer. Et par gode bud ville selvfølgelig være Alexander Ammitzbøll eller Søren Tengstedt.

»Der er ingen tvivl om, at det altid er ærgerligt at miste vigtige spillere. Først mistede vi vores anfører, Niklas Backman. Så mistede vi Patrick (Mortensen, red.) i slutningen af sidste sæson, hvor vi også skulle spille nogle sindssygt vigtige kampe. Vi har været hårdt ramt af skader. Men sådan er gamet. Det kan man ikke gøre noget ved. Så må andre bare steppe op,« lød det fra David Nielsen.