Venstre revser rådmand for udtalelse om skolefravær

Et skidt signal og gift for bekæmpelsen af fravær hos eleverne i folkeskolen.

Venstres gruppeformand, Gert Bjerregaard, langer ud efter social- og beskæftigelsesrådmand Kristian Würtz (S), fordi han i JP Aarhus forleden udtalte, at han er bekymret for, at træk i børnefamilieydelsen er en forkert måde at løse fraværsproblemer på.

Som beskrevet i avisen har Aarhus Kommune i 108 tilfælde siden den 1. august – da nye regler om, at kommunerne skal standse børne- og ungeydelsen, hvis skoleelever har haft over 15 pct. ulovligt fravær inden for et kvartal – og frem til den 5. juni trukket familier deres ydelse på 2.862 skattefrie kr.

»Som øverste ansvarlige for Sociale Forhold og Beskæftigelse er det et rigtigt skidt signal at sende. Det er gift, som rådmanden har lagt ud i fraværsdebatten, og jeg er bekymret for, at det vil føre til et endnu højere fravær. Jeg er noget fortørnet over, at man kan gå ud at slå på tromme for, at man indirekte ikke vil følge lovgivningen,« siger Gert Bjerregaard.

»Misforstået godhed«

Når en elev har nået 15 pct.-grænsen, skal skolelederen underrette kommunen. Det er sket 210 gange, fremgår det af et svar fra Sociale Forhold og Beskæftigelse. Ifølge de skærpede fraværsregler skal kommunerne trække børne- og ungeydelsen, men først efter en såkaldt partshøring, hvor forældrene får mulighed for at forklare fraværet. For eksempel kan det være, at fraværet er registreret forkert, fordi en lægeerklæring ikke er nået frem til skolen, eller der kan være tale om, at forældrene selv underviser børnene. Således er ca. halvdelen af underretningerne blevet vurderet til ikke at skulle medføre et træk i børne- og ungeydelsen.

Gert Bjerregaard hæfter sig ved, at der dermed er tale om individuelle vurderinger, når børnechecken skal trækkes.

»Hvis medarbejdere hører, at rådmanden synes, det er en dårlig idé, kan jeg frygte, at medarbejderne bliver mere lempelige fremover. Men det er misforstået godhed, for der er ingen tvivl om, at økonomiske sanktioner kan få nogle af de forældre op af sofaen. Trækket i børnechecken er et rigtigt godt redskab,« siger Gert Bjerregaard, der på næste socialudvalgsmøde vil rejse sagen og bede Kristian Würtz bekræfte, at han vil overholde lovgivningen på området.

Rådmand står fast

Udtalelsen fra Kristian Würtz lød således:

»Jeg er bekymret for, at træk i børnefamilieydelsen er en forkert måde at løse fraværsproblemer på. Hvis et barn er fraværende pga. problemer derhjemme eller f.eks. en oplevelse af mobning eller andet i skolen, så vil det kræve samarbejde mellem skole og familie at vende udviklingen. Det er en økonomisk sanktion ikke vejen til.«

Rådmanden står fast på udtalelsen trods kritikken fra venstremanden:

»Jeg tror ikke på, at den økonomiske pisk er det redskab, som får børn, der mistrives, til at komme i skole. Vi skal i stedet hjælpe barnet, familien og skolen til at få skolehverdagen til at fungere. Men vi følger naturligvis lovgivningen, selv om jeg ikke mener, den er klog.«

Kristian Würtz tilføjer:

»Det er forstemmende, at fratagelse af børnepenge og forældrepålæg er Venstres eneste bud på, hvordan vi hjælper elever med stort fravær tilbage i skolen.«

Rådmanden opfordrer Venstre til at støtte et forslag fra ham og skolerådmand Thomas Medom (SF) til en ny forebyggende strategi for arbejdet med trivsel og fravær i skolerne.

Ifølge opgørelsen for Sociale Forhold og Beskæftigelse topper Tovshøjskolen og Sødalskolen i det vestlige Aarhus med hver især 13 sager om standsning af børnechecken.

Der er tale om ulovligt fravær, hvis en elev ikke er fraværende på grund af sygdom, funktionsnedsættelse eller lignende, og skolelederen ikke har givet tilladelse til ekstraordinær frihed som ferie uden for skoleferien eller til særlige begivenheder.