»Turister er hylende ligeglade med kommunegrænser«

Himmelbjerget, Randers Regnskov og Mønsted Kalkgruber bliver en del af Visitaarhus’ fremtidige markedsføring af Aarhus-området. Flere kommuner er kommet ind under destinationsselskabet, og andre er på vej ind i den fælles indsats for at lokke flere turister til det østjyske område.

»Vi tror på, at vi kan gøre det bedre ved at samle kræfterne. Potentialet ligger i, at der er et meget bredere udvalg af produkter, som man kan rejse hertil for,« fortæller direktør Pia Lange Christensen, Visitaarhus.

Folketinget besluttede i 2018 at ændre strukturen, så de mange kommunale visitorganisationer inden udgangen af 2020 skal være reduceret til 15-20 tværkommunale destinationsselskaber.

Flere på vej

I fjor gik Destination Djursland sammen med Visitaarhus for at opnå en mere effektiv international markedsføring af områdets attraktioner, og senest har Visitsilkeborg meldt sig under fanerne. Skanderborg Kommune har truffet beslutning om at gå samme vej, og i øjeblikket føres der forhandlinger med Viborg, Randers og Favrskov kommuner. Om alt går vel, kan Visitaarhus omfatte otte kommuner ved årsskiftet, vurderer turistchefen.

»I det nye system er der ikke længere de opdelinger i kommunegrænser, som turisterne er hylende ligeglade med. Og det bliver en styrke,« fortæller Pia Lange Christensen.

Hun henviser til, at nabokommunerne finder det attraktivt at komme med i Visitaarhus, som i flere år har haft held til at gøre Danmarks næststørste by mere kendt internationalt og øge antallet af overnatninger markant.

»Vi bliver landets største destinationsselskab uden for hovedstadsområdet målt på både turismeomsætning og størrelse. Ikke alene kommer vi til at spænde vidt geografisk, men vi kommer også til at stå stærkere ved at tilbyde storby, og – inden for en kort køretur – spændende attraktioner, strand og outdoor-tilbud i varieret natur,« fortæller Pia Lange Christensen.

Trekking og kanosejlads

Hun henviser til de fine muligheder for trekking i Mols Bjerge, mountainbikecykling i skovene omkring Silkeborg og kanosejlads på Gudenåen. Desuden er der sejlture fra Silkeborg til Himmelbjerget og attraktioner som Viborg Domkirke, Djurs Sommerland, Gl. Estrup, Fregatten Jylland, Randers Regnskov, Museum Jorn og Kattegatcentret.

»Dertil kommer den stadig store interesse for Aarhus som second-city. Byen har meget at byde på, samtidig med at den har en meget kompakt bymidte, hvor man kan gå til de fleste ting. Det sætter gæsterne også pris på, for det kan man ikke i ret mange andre storbyer,« fortæller Pia Lange Christensen.

Organisatorisk giver sammenlægningen også en række fordele, som vil komme tilrejsende til gavn, vurderer hun.

»Der skulle gerne være nogle synergigevinster ved at gå sammen. I stedet for en masse små enheder puljer vi kræfterne og turismeinvesteringerne. Vi kan også have flere specialiseringer, så vi får flere medarbejdere, som ved noget lige præcis om storbyturisme, kyst og natur og erhvervsturisme,« fortæller hun, med henvisning til at der også skal tiltrækkes flere kongresser og konferencer.

Visitaarhus har netop fået 5 mio. kr. til digitalisering fra Danmarks Erhvervsfremmebestyrelses nye destinationspulje.

Bedre digital rejse

»Den digitale kunderejse skal forbedres, og det har vi bedre mulighed for, når vi er en større medarbejderflok, som arbejder målrettet med det her,« fortæller hun.

»Vi skal også give en højere service, mens gæsterne er her, så de digitalt kan gå ind at se på, hvad de kan opleve. Men vi skal også holde kontakten til tidligere turister, så de får lyst til at komme igen og også anbefaler området til deres venner og familie,« understreger hun.

Turismeomsætningen i det område, som fremover dækkes af Visitaarhus, udgjorde i 2017 9 pct. af den samlede turismeomsætning i Danmark.

Når Visitaarhus vokser så meget, er der så ikke en risiko for, at nogle områder bliver overset?

»Det er klart, at der er en større geografi, man skal tilgodese, og jeg kan godt forstå, hvis man har bekymringen, for det her er en stor forandring. Men vi vil gøre os umage for at komme rundt i krogene og få inddraget både små og store aktører i partnerskaber og kampagner,« forsikrer Pia Lange Christensen.