Hvor svært kan det være?

Medicin er nøje afmålt og doseret til den enkelte patient, og det virker derfor som regel, som det skal.

Hvorfor går det så relativt ofte forfærdeligt galt, når de angiveligt professionelle bødler i USA skal henrette de dødsdømte?

»I bund og grund handler det primært om, at læger ikke kan medvirke ved henrettelser, for det stemmer ikke overens med de lægeetiske regler,« forklarer læge Jakob Mertz, som er tilknyttet Amnesty International og derfor er skarp og aktiv modstander af brugen af dødsstraf.

I lægeløftet står bl.a., at lægen altid har pligt til at bevare menneskeliv. Så henrettelserne i USA udføres i stedet af f.eks. paramedicinere, der ikke har samme uddannelse i medicin.

»Det kan være svært at styre doseringen af medicin, både når det er et enkelt stof, og når det er en cocktail af flere stoffer. Mennesker reagerer meget forskelligt,« siger Jakob Mertz.

Reaktionen afhænger ikke kun af kroppens størrelse, men også af, om det f.eks. er en tidligere stofmisbruger, der skal henrettes. Det er det relativt ofte blandt dødsdømte fanger, og her skal dosis nogle gange være betydeligt større end normalt.

En dødsensfarlig cocktail

Samtidig består nogle af dødssprøjterne af medicincocktails, som er ukendte og i sagens natur ikke er afprøvet i egentlige medicinske forsøg. Den, der skal henrettes, er i praksis tildelt rollen som forsøgsdyr.

En cocktail kan f.eks. bestå af et afslappende, søvndyssende stof, et muskellammende stof, så man holder op med at trække vejret, og endeligt et stof, der får hjertet til at gå i stå. Det er vigtigt, at de afstemmes relativt præcist, så man er sikker på, at den dødsdømte sover, når de to andre stoffer begynder at virke.

EU har forbudt at sælge medicin til brug ved henrettelser, og det har bl.a. fået nogle amerikanske apoteker til at eksperimentere med selv at blande lægemidler, og det har givet torturlignende henrettelser.

»Der kan også være det rent praktiske problem, at en tidligere narkoman, der skal henrettes, er svær at stikke i, fordi de har brugt deres årer til misbruget i årtier. Så risikerer man, at det aktive stof rammer ved siden af,« forklarer Jakob Mertz. Han afviser pure at udpege en henrettelsesmetode, der er mere human end andre. Men han betragter det som urealistisk, at man i USA begynder at gå tilbage til de mere gammeldags henrettelsesmetoder som den elektriske stol eller skydning eller henrettelse med gas.

»Så bliver det jo meget tydeligt, at man faktisk slår et andet menneske ihjel med vilje og ikke bare lader det sove fredeligt ind,« siger Jakob Mertz.