Præsidentemne sendte klar besked med storsejr

Los Angeles

Chris Christie har endnu engang slået fast, at han er en yderst populær republikansk guvernør i den ellers traditionelt demokratiske stat New Jersey.

Natten til onsdag blev den 51-årige politiker nemlig genvalgt som guvernør i den tætbefolkede Atlanterhavsstat, idet han ifølge CNN’s estimat opnåede 60 pct. af stemmerne.

Demokraten Barbara Buono måtte som udfordrer nøjes med en stemmeandel på beskedne 38 pct.

”Jeg søgte ikke genvalg for at udrette små ting. Jeg gik efter endnu en valgperiode for at gøre arbejdet færdigt. Nu skal I se mig gøre det,” l'ød det stolt fra Chris Christie i den tv-transmitterede takketale i den tætpakkede Convention Hall i Ashbury Park.

Stor fremgang

Forskellen på 22 procentpoint er imponerende. Da Christie erobrede guvernørposten i 2009 skete det nemlig med en noget mere snæver margin på blot fire procentpoint.

Ved præsidentvalget i 2012 vandt præsident Barack Obama - med 58 pct. af stemmerne - stort i New Jersey over republikanske Mitt Romney, som kun fik 41 pct. af stemmerne.

Men vælgerne i New Jersey, som ligger mellem storbyerne storbyerne New York og Philadelphia, elsker tilsyneladende den bramfri republikaner og effektive problemknuser, der blandt andet kæmper for offentlige besparelser.

Vigtig besked til parti

Det var ventet, at Christie ville blive genvalgt, og hans storsejr blev uden tvivl større, fordi Corey Booker, demokraternes borgmester i Newark, trak sig helt fra valgkampen tidligt i forløbet.

Men med storsejren har Christie ifølge iagttagere sendt en klar besked til Det Republikanske Parti om, hvordan det kan generobre den politiske magt i USA.

Christie, som er inkarneret Bruce Springsteen-fan og engang har vejet 160 kilo, ventes nemlig at kandidere til præsidentembedet i 2016.

”Jeg ved, at hvis vi kan gøre det i Trenton (New Jerseys hovedstad, red.), så bør politikerne i Washington tænde for deres tv lige nu og se, hvordan det skal gøres,” lød det blandt andet i nattens sejrstale med henvisning til de mange politiske hårdknuder i hovedstaden.

Opbakning fra vigtige grupper

Christie har bevist, at han kan hente stemmer fra vælgere, der normalt stemmer på demokrater, og det vækker ligeledes opsigt, at han fået opbakning fra mange latinoer, afroamerikanere og kvinder, som især ved sidste års præsidentvalg svigtede republikanerne.

Ifølge tv-stationen CNN’s valgmåling stemte lige mange latino-vælgere - 48 procent – på både Chris Christie og Barbara Buono, og det betragtes som højst usædvanligt.

Christie fik også flest kvindelige stemmer, og han vandt ligeledes over sin kvindelige demokratiske rival hos alle indkomstgrupper.

Opslidende primærvalg

Christie nedlagde veto, da statens folkevalgte for nylig besluttede at hæve mindstelønnen, og han lægger ikke skjul på, at han vil begrænse adgangen til fri abort.

Men i modsætning til flertallet af republikanske kandidater går han ind for en strammere våbenkontrol, og han tror også på menneskeskabte klimaforandringer.

Det er argumenter, der kan være tillokkende for USA's uafhængige vælgere.

Men Christie kan ifølge iagttagere få svært ved at klare sig helskindet igennem de republikanske primærvalg, som ofte afgøres af partiets højrefløj.

Intern modstand

Her er vreden fortsat stor over Christies kontroversielle parløb med præsident Obama ved det seneste præsidentvalg.

Efter orkanen Sandys hærgen i New Jersey roste den ellers så kritiske republikanske New Jersey-guvernør nemlig Obama, som blandt andet besøgte de ødelagte områder i Christies hjemstat.

Men reaktionen fra de republikanske partifæller og konservative kommentatorer lod ikke vente på sig.

Chris Christie støttede indirekte Barack Obamas valgkamp og ødelagde dermed Mitt Romneys chancer for at blive præsident, lød kritikken.

Tea Party-kandidat tabte i Virginia

Christies linje vil dog givetvis blive taget mere seriøs efter i nat, fordi Tea Party-kandidaten Ken Cuccinelli samtidig tabte guvernørvalget i svingstaten Virginia.

Guvernørvalget her blev imødeset med ekstra stor spænding i amerikanske medier, fordi der var tale om en duel mellem en fremtrædende Tea Party-republikaner og Terry McAuliffe, som tidligere har ledet det demokratiske parti.

Den afgående guvernør, republikanernes Bob McDonnell, havde beklædt det øverste embede i to perioder og kunne derfor ikke stille op igen, men det lykkedes ikke republikanerne at forsvare bastionen.

McAuliffe, som også førte i meningsmålingerne, erobrede 48 pct. af stemmerne mod 45 pct. til Cuccinelli.