Er vi på vej mod "biologisk udødelighed"?
Verden over lider en lille håndfuld af en sjælden sygdom, hvor kroppen ikke ældes.
Forestil dig, at du kan stoppe din krops udvikling, når du ikke ønsker, at den bliver ældre. Den tanke er måske ikke længere helt fjern.
En lille håndfuld verden over lider af en meget sjælden og endnu unavngivet sygdom, hvor kroppens aldring går meget langsomt. En af dem er Gabby Williams.
Hun er otte år gammel, men hendes ansigtstræk og hud er som en nyfødt. I de sidste to år har læger foretaget undersøgelser af pigen, der skal identificere det gen, der gør, at hun forbliver spæd.
"Som at trykke på en stop-knap"
Lykkes det kan der være udsigt til, at almindelige mennesker kan ændre deres aldringsproces. Det siger medicinsk forsker Richard F. Walker, der står bag undersøgelserne af Gabby Williams.
"Hvis vi kunne identificere genet, kunne vi i en persons unge voksenliv sløve aldringsprocessen. Det ville være som at trykke på en stop-knap og gøre personen biologisk udødelig," siger han til ABC News.
Man kan stadigvæk dø
Med "biologisk udødelighed" mener han ikke, at det umuligt at dø. Kroppen kan stadig rammes af dødbringende sygdomme og uheld, men kroppen vil ikke vise synlige tegn på, at den bliver ældre.
Udover Gabby Williams lider også en 29-årig mand fra Florida af sygdommen. Han har en krop som en 10-årig. I Brasilien holder man en 31-årig kvinde under opsyn. Hendes krop svarer til en på to år.
Gabby Williams forældre har indrømmet, at de i første omgang var betænkelige ved tanken om, at deres datter skulle bruges til at hjælpe forfængelige mennesker.
De blev dog overbevist om at deltage i undersøgelserne, da formålet er at hjælpe mennesker, der rammes af de udfordringer, der kommer med alderen.