Nasa's råd mod meteoritter: Bed en bøn
Nasa-direktør leverede ildevarslende besked til politikerne under kongreshøring.
Los Angeles
Næsten 3.000 bygninger blev beskadiget, da en tonstung meteor i februar eksploderede i luften over byen Tjeljabinsk i Rusland, og skaderne løb op i omkring 75 mio. kroner.
Trykbølgen fra nedslaget knuste adskillige ruder, blæste mure omkuld og rev huller på konstruktionen i den lokale skøjte- og hockeyarena i Tjeljabinsk, hvor flere kampe blev aflyst.
Ingen omkom, men omkring 1.200 personer blev meldt såret eller lettere kvæstet på grund af flyvende glasskår.
Dyster melding
Af samme årsag blev rumagenturet Nasa’s direktør i denne uge inviteret til en høring i Kongressen i USA.
Politikkerne ønskede svar på, hvad USA reelt kan gøre, hvis noget lignende skulle ske i ’Guds eget land’.
Helt konkret blev Nasa's administrator Charles Bolden Jr. spurgt om, hvad man kan gøre, hvis det med tre ugers varsel står klart, at en meteor har direkte kurs mod millionbyen New York.
”Hvis det kommer om tre uger, så er svaret: Bed en bøn,” lød den dystre meddelelse fra Charles Boldens Jr. ved den tv-transmitterede seance.
Få resurser afsat
Han gav sig herefter til at forklare, at der sikkert ikke vil være et varsel på tre uger. Nasa er nemlig pt. ikke i stand til at forudsige ankomsttidspunktet for “små” meteorer, som den der ramte Rusland.
De skal nemlig opdages på mange hundredetusinde kilometers afstand.
Planer om i fremtiden at skubbe faretruende meteorer ud af kurs i rummet, er et tilbagevendende emne i debatten, men Charles Bolden Jr. gjorde venligst opmærksom på, at der kun er sat 20,5 mio. dollars af til observationer af sådanne objekter og dertilhørende handlingsplaner.
Meget sjældent
Dermed tager politikkerne slet ikke truslen alvorligt, konkluderede Nasa-repræsentanten.
”Vi befinder os på dette stadie, fordi I alle har bedt os om at gøre noget. Men finansieringen er ikke til stede. Bundlinjen er, at der ikke er sat resurser af til dette,” sagde Charles Bolden Jr., som er en tidligere Nasa-astronaut, der har fløjet fire rumfærgemissioner
Selvom ingen havde forudset meteoren, der generede Tjeljabinsk-regionen, var der også beroligende nyt ved høringen.
Ifølge Nasa sker meteornedslag af denne type nemlig kun én gang hvert 100. år.