Forsker advarer mod neandertaler-kloning
Génforsker, der efterlyser kvinde til at føde neandertaler, kritiseres for sin plan.
Los Angeles
Idéen blev forleden omtalt i alverdens medier.
Der er rigeligt dna til at genskabe Neandertalmennesket. Der mangler bare en frisk kvinde, lød meldingen fra den amerikanske génforsker George Church fra Harvard University.
Opsigtsvækkende vision
Neandertalmennesket var en befolkningsgruppe, der levede i Europa, Mellemøsten og dele af Centralasien for 140.000-30.000 år siden.
Idéen om engang i fremtiden at genskabe – eller klone – en neandertaler, bliver dog ikke taget vel imod i alle videnskabelige kredse.
En af de argeste kritikere er professor Arthur Caplan, chef for bioetiske afdeling ved New York University Langone Medical Center, som påpeger en række faldgruber.
"Ultimativt reality-show"
Caplan, som ellers er fortaler for omfattende genforskning, kalder idéen om at genskabe fortidsmennesket ved hjælp af dna-materiale og en "eventyrlysten kvinde" til at bære og føde en klonet neandertaler for ”uetisk”.
”Det kommer ikke til at ske i nær fremtid, og det bør heller ikke finde sted,” siger han til tv-stationen CNN.
”Der er ikke noget presserende behov eller nogen bemærkelsesværdig fordel ved at iværksætte et sådant projekt. I bedste fald kan det måske kaste lidt lys over biologien og en fjern forfaders adfærd. I værste fald vil det blive det ultimative reality-tv-show,” tilføjer han.
Mange faldgruber
George Church har siden 1980'erne været en af nøglefigurerene i den amerikanske gén-teknologiske forskning, og han opfordrer til at lægge bekymringen over perspektiverne i gén-manipulation og kloning til side.
Men Arthur Caplan mener, at kollegaens mission er forbundet med for mange farer for de implicerede parter.
Ulemperne ved at forsøge at klone en neandertaler indeholder dels risikoen for, at vedkommende dør.
Caplan mener også, at afkommet efter alt at dømme vil blive alvorligt deformeret med manglende immunitet overfor infektionssygdomme og fødevarer, som mennesket har vænnet sig til i dag.
Nyttige projekter
Derudover har vi ingen chance for at vide, hvilket miljø, der skal skabes for at holde afkommet i live, og hvilken slags opførsel og adfærd, der er ”normal” eller ”passende” for en klonet neandertaler.
Forsøg på at genoplive mammutokser eller andre uddøde dyrearter vil ligeledes være etisk uforsvarligt, mener den amerikanske genforsker.
Genforskere bør i stedet koncentrere sig om arbejdet med mikrober med henblik på at videreudvikle nyttefulde projekter - såsom at skabe rene brændstoffer, opsuge kuldioxid, rense fedt ud af arterierne og styrke menneskets immunitet overfor farlige bakterier og vira.