USA sætter alle flådeoperationer på pause efter ny kollision

San Francisco

To alvorlige kollisioner. 17 besætningsmedlemmer døde. To destroyere med kapacitet til at affyre fjernstyrede missiler sat ud af funktion i måneder.

Den amerikanske flåde har sat sine operationer på hold i hele verden og iværksat en kulegravning for at klarlægge, hvorfor der for anden gang på blot to måneder er sket en kollision mellem et af dets skibe og et andet fartøj med flere dræbte til følge. Siden nytår er det fjerde gang, at der er en kollision.

»Denne tendens kræver handling,« konkluderede topadmiral for den amerikanske flåde, John Richardson, mandag i en videomeddelelse:

»Jeg har derfor beordret en operationel pause i alle vores flåder i hele verden.«

Den seneste ulykke skete i de tidlige morgentimer i Malaccastrædet nær Singapore.

Kl. 05.24 lokal tid mandag kolliderede destroyeren USS John S. McCain med den liberisk-registrerede olietanker, Anic MC, da destroyeren forberedte sig på en et rutinestop i Singapore havn.

10 besætningsmedlemmer er meldt savnet og frygtes druknet. Fem andre er blevet såret. USS McCain er blevet bragt ind til Changi flådebase i Singapore med alvorlige skader på bagbordssiden – venstre side af skibet, når man kigger frem mod stævnen.

Ulykken minder om en lignende kollision for bare to måneder siden, da destroyeren USS Fitzgeral sejlede ind i et langt større containerskib.

Her blev syv besætningsmedlemmer dræbt, da soveafdelingen blev oversvømmet på mindre end et minut, da der gik hul på destroyerens skrog.

Tilbage i maj kolliderede destroyeren USS Lake Champlain også med en sydkoreansk fiskebåd, mens destroyeren USS Antietam gik på grund den 31. januar i Tokyobugten.

På papiret burde det næsten ikke kunne ske. Destroyere af den kaliber er udstyret med alskens topmoderne overvågningsudstyr, der kan spore bevægelser i luften, i vandoverfladen og under vandet omkring sig.

Malaccastrædet, hvor den seneste ulykke skete, er også en af verdens travleste sejlruter, hvorfor skibets mandskab vidste, at der var skibe i farvandet omkring det.

»Hvordan kan en topmoderne destroyer - udstyret med flere radarsystemer, kommunikationsudstyr og en fuldt bemandet bro - ikke se, spore og undvige et 30.000 ton, langsom mastadont,« lyder spørgsmålet bl.a. fra Rick Francona, en militæranalyker fra CNN.

Og det spørger ledelsen i den amerikanske flåde sig altså også om.

Ud over en operationel pause, har topadmiral John Richardson bedt om en undersøgelse af, hvordan flåden forbereder sin besætning på operationer i Stillehavet.

»Dette vil inkludere, men ikke være begrænset til, at se på operationelle tempi, personalevaner, materiel, vedligeholdelse og udstyr,« sagde Richardson:

»Det vil også inkludere en gennemgang af, hvordan vi træner og overvåger overflade krigsførelse-kommunikation, herunder taktiske - og navigationsfærdigheder,« sagde han.

Flere analytikere peger allerede på, at uddannelsesniveauet har lidt under et meget højt antal operationer. Trods størrelsen af den amerikanske flåde er det ikke stort nok til at klare alle de opgaver, som de bliver bedt om. Og derfor bliver slækket på træningen, lyder kritikken.