Kunstner dræbte frø efter mareridtsforløb

Kampen er forbi for kunstneren Matt Furie, der har måttet aflive sin grønne ven Pepe the Frog. Frøen blev skabt som en del af Boy’s Club universet i 2005, men blev kapret af højreekstremister før det amerikanske præsidentvalg sidste år.

Matt Furie havde ellers lanceret en kampagne på de sociale medier for at vinde frøen tilbage under #savepepe og #pepeworldpeace. Det lykkedes ikke, og derfor måtte tegneserieskaberen sige farvel til den skabning, der ifølge The Guardian var baseret på hans egen personlighed.

»Selvom det ikke er sandsynligt, at Pepes officielle død vil stoppe ekstremister fra at bruge billedet, var det den måske mest effektive måde for Furie at genvinde sin karakter; Pepes sjæl er vendt tilbage til sin skaber. Hvil i fred,« skriver Shaun Manning i en nekrolog på Comic Book Resources.

Pepe the Frog var oprindeligt en rolig fyr, der røg hash og drak cola med sine kammerater, men sidste år endte han på en liste over hadsymboler hos Anti-Defamation League – en organisation, som bekæmper antisemitisme i USA.

Det skete efter frøen i en årrække var blevet brugt i først uskyldige memes og sidenhen nationalistiske, ekstremistiske og racistiske memes på siden 4chan.

Til sidst udviklede brugen sig til en regulær kampagne, der betød at selv Hillary Clinton på sin hjemmeside måtte ligge afstand til den uskyldige, grønne frø.

»Vi blandede grundlæggende Pepe med nazistisk propaganda o.lign... Vi opbyggede denne sammenhæng,« fortalte en af højrefløjsaktivisterne til Daily Beast.

Matt Furie har endnu ikke selv kommenteret på aflivningen af Pepe the Frog, men allerede sidste år skrev han i en klumme i Times Magazine, at misbrugen af Pepe var et »mareridt«:

»Det er helt vanvittigt, at Pepe er blevet stemplet som et symbol på had, og at racister og antisemitter bruger en engang fredelig frø fra min tegneserie som et ikon for had,« lød det.