Rival har udfordret »skrøbelige Donald« til direkte debatduel
Donald Trumps afbud til den sidste tv-debat inden det amerikanske præsidentvalg for alvor går, bliver hånet af nærmeste rival.
Los Angeles
Han har truet med det flere gange, men tidligere i denne uge gjorde han for første gang alvor af truslerne. Den aktuelle favorit til det republikanske præsidentkandidatur, rigmanden Donald Trump, vil ikke være at finde blandt debattørerne, når tv-stationen Fox News natten til fredag dansk tid lægger sendeflade til den syvende direkte debat.
I stedet har Trump bebudet, at han vil afholde et konkurrerende arrangement på samme tid som tv-debatten. Et arrangement, der ifølge rigmanden skal være til fordel for hjemvendte, amerikanske soldater.
Debatten på Fox News kommer blot få dage inden, at vælgerne i staten Iowa som de første skal stemme om det republikanske præsidentkandidatur 1. februar. Det ville således have været sidste mulighed for de øvrige kandidater til at diskutere direkte med favoritten.
Trumps afbud har dog ikke fået den 69-årige ejendomsmilliardærs nærmeste rival ved valget i Iowa, Texas-senatoren Ted Cruz, til helt at opgive håbet om at debattere med Donald Trump inden valget. Han udfordrede onsdag Trump til en en-mod-en-debat lørdag blot to dage før valget.
»Vi skylder Iowas mænd og kvinder at sikre, at de hører direkte fra de to førende republikanske kandidater, så de kan høre vores forskellige synspunkter om de vigtige emner, som vores nation står overfor, inden de træffer deres endelige afgørelse forud for mandagens valg,« skrev Ted Cruz i et åbent brev til Trump.
Donald Trump og Ted Cruz lå tidligere i januar helt tæt i meningsmålingerne i staten, men i de seneste af slagsen er Trump langsomt trukket fra senatoren. Ifølge et gennemsnit af de seneste seks meningsmålinger fra staten, foretaget af hjemmesiden realclearpolitics.com, fører rigmanden lige nu med 6,5 procentpoint.
Boykotten af debatten hos Fox News er i høj grad forårsaget af Trumps meget anstrengte forhold til Fox-værten Megyn Kelly, som skal være udspørger på nattens debat. De to havde således under og i tiden efter den første Fox-debat i august et meget offentligt skænderi.
»Trump synes åbenbart, at Megyn Kelly er meget, meget skræmmende,« lød det fra Cruz under et vælgermøde i Iowa onsdag, hvor han også hånligt kaldte den republikanske favorit for »skrøbelige Donald«.
Men det er ikke kun Ted Cruz, der har haft hårde ord at sige om Trumps seneste træk. Den største forening af krigsveteraner for amerikanske soldater, der har været af sted til krigene i Afghanistan og Irak, er heller ikke ligefrem imponeret over Trump i almindelighed og hans arrangement, der ellers skulle være til fordel for netop foreninger som denne, i særdeleshed.
»Får vi det tilbudt, vil vi nægte at modtage bidrag fra Trumps arrangement. Vi har brug for, at kandidaterne fremsætter stærke, politiske forslag og ikke at blive misbrugt politisk,« skrev foreningen IAVA's leder, Paul Rieckhoff, på det sociale medie Twitter onsdag om Donald Trumps arrangement.
Torsdag er det dog kommet frem, at Trumps kandidatkollegaer Mike Huckabee og Rick Santorum kommer forbi og hilser på til støttearrangementet.
På det tidspunkt er de nemlig færdige med at deltage i den første del af den republikanske debat. Det store felt af kandidater har fået partiet til at inddele debatterne i to, så de kandidater med færrest stemmer i meningsmålingerne går på scenen først og deltager i det, der er blevet døbt "børnebords-debatten".