Nye debatregler kan bremse toprepublikaners præsidentdrømme
Rick Santorum blev kun slået af Mitt Romney i 2012, men kan allerede have udspillet sin rolle som republikansk præsidentkandidat til august, hvis ikke meningsmålingerne går hans vej.
Los Angeles
Den republikanske toppolitiker Rick Santorum annoncerede onsdag, at han igen vil gå efter at blive partiets præsidentkandidat. Formelt skete det med en tale i staten Pennsylvania ikke langt fra, hvor han voksede op i byen Cabot.
57-årige Santorum var blandt de mest fremtrædende kandidater under de republikanske primærvalg i 2012, der endte med, at Mitt Romney løb med partiets kandidatur. Men Rick Santorum blev nummer to, så det er ikke en hvilken som helst republikaner, der onsdag har meldt sig i det mere eller mindre uoverskuelige felt af republikanske kandidater.
Og netop det høje antal af republikanere med ambitioner om at vinde præsidentvalget i 2016 kan vise sig at blive en alvorlig hæmsko for Rick Santorum.
I alt har syv republikanere nu meldt sig i kampen om partiets kandidatur, men det tal kan potentielt stige til så mange som 16 i de kommende måneder.
Her forventes det blandt andre, at to af de øjeblikkelige favoritter i meningsmålingerne, den tidligere guvernør i Florida Jeb Bush, samt den nuværende guvernør i Wisconsin Scott Walker, vil annoncere, at også de har tænkt sig at kæmpe med om de republikanske vælgeres gunst.
Det store felt af republikanske kandidater har således allerede fået den konservative tv-station Fox News til at begrænse det antal af kandidater, der kan deltage i den første debat mellem kandidaterne i august, som tv-stationen skal arrangere.
Fox News har således besluttet, at det kun vil være de 10 kandidater med de bedste meningsmålinger, der vil blive inviteret til debatten til den tid.
Ifølge den amerikanske avis Washington Post, lå Rick Santorum således akkurat ikke i top-10 i sidste uge, hvilket i så fald vil udelukke ham fra den første og i sagens natur meget vigtige debat mellem de republikanske kandidater.
"Det er stadig tidligt (i valgkampen red.). Jeg bekymrer mig ikke så meget om, hvordan tingene ser ud lige nu," sagde Rick Santorum i et interview med tv-stationen ABC umiddelbart inden, han gik på talerstolen i Pennsylvania.
Debatten på Fox News vil blive afholdt 6. august i staten Cleveland.
Den efterfølgende debat mellem republikanerne vil finde sted på tv-stationen CNN 16. september. Her har man også måttet forholde sig til det store felt af republikanere.
CNN har valgt at dele debatten op i to, sådan at top-10-kandidaterne vil debattere i den første runde, mens de resterende må vente med at debattere med hinanden til runde to.
Det vil ifølge Washington Post sandsynligvis få flere af de kandidater, der i øjeblikket har lav tilslutning i meningsmålingerne, til at bruge væsentligt flere penge på deres valgkampagner allerede nu. Men det har nu hele tiden været planen for Santorums valgkamp, fortalte han selv til ABC.
"Vi lærte selvfølgelig noget af den sidste valgkamp. Den vigtigste lektie var, at vi skal bruge flere penge," sagde han.
Rick Santorum var fra 1995 til 2007 medlem af Kongressen, hvor han sad som senator for Pennsylvania.
Den 57-årige advokat fik i 2012 skabt sig et fundament på den kristne højrefløj i partiet, men pladsen er efterhånden ved at være trang på den side af den politiske skala, hvor senatoren Ted Cruz og den politiske veteran Mike Huckabee lige nu står som de værste konkurrenter på den religiøse fløj af det republikanske parti.