Barack Obama: Et nyt kapitel
For første gang i over 50 år har en cubansk leder og en amerikansk præsident haft en formel samtale.
Los Angeles
Tidligt onsdag aften dansk tid blev to historiske taler holdt. En i den amerikanske hovedstad Washington DC. En i den cubanske hovedstad Havana.
Talerne blev holdt af lederne for de to nationer, der ikke har haft diplomatiske forbindelser siden 1961. Men det skulle være slut nu, sagde både Raul Castro og Barack Obama. Nu skulle en gradvis normalisering af forholdet mellem de to lande indledes.
"Vi vil skabe flere muligheder for cubanere og amerikanere og skabe et nyt kapitel for samarbejdet mellem nationerne i Nord- og Sydamerika," sagde Barack Obama i sin tale.
En del af det nye kapitel bliver, at amerikanerne og cubanerne genåbner deres repræsentationer hos hinanden. Men også, at amerikanere får øget mulighed for at rejse til Cuba og lave forretninger i landet.
Sanktionspolitikken har nemlig spillet fallit, sagde Barack Obama. Det er kun USA, der har sanktioner mod østaten.
"Der er ingen andre nationer, der har samme sanktioner mod landet, og det eneste, som de bidrager til, er at skabe et fjendebillede af USA," sagde præsidenten.
Barack Obama bad samtidig Kongressen om at tage skridt mod at lempe på sanktionspolitikken.
Kritikere af den nye tilgang til Cuba har allerede onsdag formiddag amerikansk tid givet sine synspunkter til kende. De mener, at de genoptagede diplomatiske forbindelser kan være med til at legitimere og endda forlænge Castro-familiens kommunistiske styre på øen.
"Vi har i flere årtier haft relationer til Kina, der har et kommunistisk styre. Vi har i lang tid også haft relationer til Vietnam, et land hvor flere amerikanere end noget andet sted under Den Kolde Krig faldt på slagmarken," mindede Barack Obama om.
Særligt den republikanske senator Marco Rubio, der selv har cubanske rødder, har været kritisk over for den nye Cuba-politik og sagde efter Obamas tale, at hele den nye tilgang til Cuba er baseret på det, som senatoren kaldte en løgn.
Den løgn, som Rubio refererede til, var, at Barack Obama under sin tale sagde, at han var overbevist om, at mere samarbejde ville gøre mere for det cubanske folks interesser end isolationspolitikken.
"Jeg deler også ønsket om forandringer i Cuba, men jeg tror ikke, at den politik, der ikke har virket i 50 år, lige pludselig begynder at virke nu," sagde Barack Obama.
Marco Rubio sagde på tv-stationen CNN, at han vil stemme imod alle de potentielle ambassadører, som Barack Obama vil have bekræftet i Kongressen samt stemme imod enhver form for finansiering af officiel repræsentation i Cuba.
Forhandlingerne med Cuba begyndte i juni 2013 og blev afholdt i Canada og Vatikanstaten. Barack Obama benyttede også sin tale til at takke Pave Frans for sit personlige engagement i forhandlingerne.
Raul Castro og Barack Obama talte tirsdag sammen i telefon i omkring en time. Det var den første samtale mellem en amerikansk præsident og en cubansk leder siden 1961.
Som et tegn på god vilje har cubanerne onsdag løsladt amerikaneren Alan Gross, der har siddet fængslet siden 2009 og en cubaner, der har siddet fængslet i 20 år for at samarbejde med de amerikanske myndigheder. Amerikanerne har ved samme lejlighed løsladt tre cubanere, der har siddet fængslet for spionage.
Barack Obama fortalte også, at han ikke vil nedlægge veto mod cubansk deltagelse ved et topmøde mellem lederne i Nord- og Sydamerika, der bliver afholdt i april. Det vil i så fald være første gang, siden USA i 1994 var vært for det første møde af den art, at Cuba er en del af mødet.
Flere latinamerikanske ledere har givet udtryk for, at de ville boykotte mødet, hvis ikke udelukkelsen af Cuba stoppede. Det syvende møde mellem lederne vil blive afholdt i Panama.