Tidligere soldat: Jeg skød bin Laden

Los Angeles

Identiteten på den soldat, der affyrede det dødbringende skud, der dræbte terrorlederen Osama bin Laden, er blevet offentliggjort af den amerikanske avis Washington Post.

Afsløringen af soldatens identitet kommer efter, at der i USA har været stor debat om, hvorvidt han overhovedet skulle stå frem. Det var planlagt, at soldaten skulle gøre det i en dokumentarudsendelse på Fox News og i et avisinterview med Washington Post i næste uge.

Soldaten, der affyrrede det dræbende skud mod verdens mest eftersøgte mand, i maj 2011 er den 38-årige tidligere elitesoldat Robert O’Neill.

Han har tidligere tilhørt den berømte Navy Seal-enhed i det amerikanske militær og var en af seks soldater, der brød ind til bin Ladens skjulested i den pakistanske by Abbottabad natten til den 2. maj 2011. I et interview med Washington Post har O'Neill beskrevet, hvordan han dræbte Al Qaeda-lederen ved at skyde ham i hovedet.

Aktionen er tidligere blevet beskrevet i bogen "No Easy Day", der er skrevet af soldaten Mark Bissonnette, der også var en del af aktionen.

Robert O'Neills udsagn er over for Washington Post blevet bekræftet af to uafhængige kilder i Navy Seals, skriver avisen.

Den tidlige offentliggørelse kommer som en reaktion på, at Robert O'Neills identitet allerede var blevet offentliggjort af hjemmesiden SOFREP i protest mod, at den tidligere soldat planlagde at stå frem i næste uge. Bagmændene til hjemmesiden er således alle tidligere soldater i Navy Seal.

Militærenheden har i det hele taget været stærk modstander af, at Robert O'Neill skulle stå frem for offentligheden. I et åbnet brev skrev to af de øverste skikkelser i Navy Seal, Brian Losey og Michael Magaraci, i slutningen af oktober, at en vigtig del af at være soldat i enheden var, at man ikke reklamerede med sit arbejde og ikke søgte selvstændig anerkendelse for det.

"Vi vil ikke afvige fra vores kerneværdier i bytte for offentlig opmærksomhed eller en økonomisk gevinst," skrev de i brevet.

Ifølge Washington Post besluttede Robert O'Neill at stå frem, efter han havde opdaget, at hans identitet allerede var blevet lækket. Navnet var således en kendt sag i brede kredse af det amerikanske militær, af mindst to nyhedsmedier og af en række medlemmer af den amerikanske Kongres.

Avisen har endnu ikke offentliggjort hele interviewet med Robert O'Neill, men skriver, hvordan han efter et møde med pårørende til ofrene for terrorangrebet mod USA den 11. september 2001 blev overbevist om, at det rigtige ville være at stå frem.

"De fortalte mig, at det hjalp dem med at komme videre," har han sagt til avisen.

Robert O'Neill har tidligere bidraget til, at historien om et af de mest afgørende militære angreb i moderne amerikansk historie blev kendt i offentligheden. Det gjorde han i marts 2013, hvor han fortalte historien til det amerikanske magasin Esquire anonymt.

I brevet, som ledelsen af Navy Seal sendte i oktober, skrev Brian Losey og Michael Magaraci, at man ville retsforfølge Robert O'Neill, skulle han vælge at føre sine planer ud i praksis.