#18: Vandt borgerkrigen og blev præsident
Ulysses S. Grant var uden politisk erfaring, da han blev valgt som præsident.
Ulysses S. Grant havde absolut ingen politisk erfaring, da han i 1868 blev valgt som USA’s 18. præsident.
Men som øverstkommanderende for De Forenede Staters Hære havde han i april 1865 tvunget Sydstaternes general Robert E. Lee til at overgive sig, og han blev dermed symbolet på unionens sejr i den amerikanske borgerkrig.
Gud gav os Lincoln og frihed, lad os kæmpe for begge.Ulysses S. Grant.
”Det var mit held, eller mit uheld, at blive kaldt til embedet som øverstbefalende uden nogen forudgående politisk erfaring,” sagde Ulysses S. Grant i slutningen af sin anden embedsperiode.
Sortes rettigheder
Som præsident stod Ulysses S. Grant for den sidste halvdel af den store genopbygning efter borgerkrigen, hvor 11 sydstater havde frarevet sig unionen.
Han arbejdede hårdt for at sikre beskyttelsen af de sorte civiles rettigheder og fik i 1870 ratificeret den 15.tilføjelse til forfatningen, der gav stemmeret til sorte.
Samtidig gik han ind for at udstationere tropper i Sydstaterne for at bekæmpe Ku Klux Klan, der brød sammen i 1872.
Blev genvalgt
Og Ulysses S. Grant var så populær i befolkningen, at han blev genvalgt som præsident, selv om han blev kritiseret for ikke at gøre nok for at afbøde den økonomiske krise, der ramte USA i 1873.
Populariteten aftog dog, da Repræsentanternes Hus, som for første gang siden 1856 havde et Demokratisk flertal, begyndte at afdække en række store korruptionssager i forskellige ministerier.
For selv om Ulysses S. Grant ikke selv var involveret i sagerne, greb han ikke ind, efterhånden som hans underordnede - der typisk var kolleger fra krigen - blev afsløret.
Søgte genopstilling
Da Ulysses S. Grant efter sin anden præsidentperiode i foråret 1877 forlod Det Hvide Hus, brugte han to år på at rejse jorden rundt sammen med sin kone, Julia Dent.
Han søgte i 1880 igen opstilling som Det Republikanske Partis præsidentkandidat, men den lange række korruptionsskandaler havde ikke gjort nok godt for hans omdømme, og partiet opstillede i stedet James A. Garfield.
Senere - i 1884 - mistede Ulysses S. Grant det meste af sin formue efter at have placeret den i et investeringsselskab, der var drevet af svindleren Ferdinand Ward.
Tabte kampen
En økonomisk håndsrækning fik Ulysses S. Grant dog af Mark Twain, der tilbød ham en lukrativ kontrakt på hans erindringer.
Ulysses S. Grant nåede at blive færdig med bogen kun få dage før han om morgenen den 23. juli 1885 tabte mod den strubekræft, han havde fået konstateret i 1884.
Bogen solgtes i 300.000 eksemplarer og indtjente 450.000 dollars til familien.