Nye sexanklager mod præsidentkandidat
En fjerde kvinde står frem med sexchikane-anklager mod fremtræden præsidentkandidat.
Han har ligget nummer et i flere popularitetstest i opgøret om at blive Republikanernes officielle udfordrer til Barack Obama til præsidentvalget i 2012.
Men de seneste dage har gamle anklager om sexchikaner fyldt de amerikanske medier og fjernet fokus fra Herman Cains politiske budskaber.
Står offentligt frem
Tre kvindelige ansatte har klaget over "upassende" og "seksuelt vovet opførsel" fra den republikanske topfigur, da han var chef for USA's nationale restaurantforbund i 1990'erne.
Og nu skal den succesfulde, sorte forretningsmand, som er tidligere topchef for kæden Godfathers Pizza, tilsyneladende håndtere flere anklager om sexchikane.
En fjerde kvinde hævder ifølge nyhedsbureauet AP, at hun blev chikaneret seksuelt af Herman Cain, ”da hun bad ham om hjælp i en personalesag, da han var chef for USA's nationale restaurantforbund.”
Sådan hedder det i hvert fald i en pressemeddelelse, som kvindens advokat Gloria Allred har sendt ud. Hun har samtidig annonceret en pressekonference om sagen mandag klokken 19.30 (dansk tid) i New York.
Vred på journalister
Kvinden bliver i så fald det første selverklærede offer, der står offentligt frem med navn, ansigt og beskyldninger. De tre føromtalte kvinder har nemlig fået mundkurv på.
De forlod angiveligt restaurantforbundet efter at have underskrevet aftaler, der gav dem penge i hånden, men samtidigt stillede krav om, at de ikke måtte røbe årsagen til deres farvel.
Af samme grund har mange iagttagere kritiseret den massive omtale af sagerne, fordi de netop baserer sig på anonyme personer.
Den 65-årige præsidentkandidat har afvist anklagerne som "udokumenterede personangreb" og ønsker ikke at kommentere dem yderligere. Ved flere lejligheder har han reageret vredt, når journalister alligevel har spurgt til sagerne.
Mediernes omtale af de gamle sexanklager har tilsyneladende påvirket hans popularitet.
Frisk pust
Ifølge en meningsmåling fra Reuters/Ipsos er andelen af republikanere, der forholder sig positivt til Herman Cain på en uge faldet fra 66 pct. til 57 pct.
Han har længe været opfattet som en frisk pust i kandidatfeltet på grund af sin ikke-politiske baggrund og progressive skatteplan.
Ved et prøvevalg blandt republikanske partiaktivister før sexsagerne blussede op slog han overraskende favoritterne - den moderat konservative forretningsmand Mitt Romney og Texas-guvernøren Rick Perry.