Trump og 18 andre anklaget i sag om valgsvindel

WASHINGTON

Man fristes til at sige, at nu er det igen tid for USA’s tidligere præsident Donald Trump til at finde midlerne frem til et nyt advokatforsvar for sig selv. Natten til tirsdag returnerede en storjury i sydstaten Georgia 41 anklagepunkter til distriktsadvokaten i Fulton County i Atlanta med flere helt nye sager mod Trump.

Sagen omfatter både mulig afpresning af valgtilforordnede samt formodet svindel med at udpege falske valgmænd for at omgøre præsidentvalget i 2020. Samtidig indeholder den flere prominente navne fra Donald Trumps tidligere stab – herunder Donald Trumps tidligere personlige advokat, Rudy Giuliani, samt stabschef i Det Hvide Hus Mark Meadows og flere andre af den tidligere præsidents ansatte.

På den måde er sagen intet mindre end historisk og vækker allerede nu mindelser om den såkaldte Watergate-skandale, der i begyndelsen af 1970’erne fik den daværende republikanske præsident, Richard Nixon, afsat.

Allerede hen på eftermiddagen mandag dansk tid kunne nyhedsbureauet Reuters berette, at Trump tilsyneladende var anklaget i sagen. Det skete, efter at et anklageskrift ifølge avisen New York Times ved en misforståelse var blevet lagt ud på domstolens hjemmeside for senere at blive fjernet igen.

Sagen tager sit udgangspunkt i et lækket telefonopkald, som Donald Trump foretog i januar 2021, hvor han forsøgte at presse Georgias republikanske indenrigsminister, Brad Raffensperger, til at »finde« flere stemmer, så han kunne omgøre resultatet af præsidentvalget i den afgørende svingstat.

Det afviste Raffensperger, og siden er sagen gennem flere måneder blevet efterforsket af den demokratiske distriktsanklager i Fulton County, Fani Willis.

Ifølge flere medier er der tale om en såkaldt racketeering-sag, hvilket betyder, at man kan dømme flere folk på samme tid som en kriminel organisation. Bestemmelsen blev i 1970’erne på føderalt niveau på succesfuld vis brugt til at optrevle mafiaen i USA.

Spørgsmålet er nu, om den også kommer til at ramme Donald Trump.

Tre andre sager

Oplysningerne kommer frem på et tidspunkt, hvor Donald Trump i forvejen er tiltalt i tre andre sager, der kan give op til flere års fængsel. To af dem er anlagt af det amerikanske justitsministeriums særlige udpegede anklager, Jack Smith, der både har tiltalt Trump for på ulovlig vis at hjemtage topfortrolige dokumenter til sin vinterbolig Mar-a-Lago i Florida efter sit præsidentskab samt for i en sammensværgelse at have forsøgt at omgøre præsidentvalget i 2020.

Men til forskel fra Smiths to sager kan Trump ikke blande sig i sagen i Georgia, fordi den er anlagt i en stat. Det betyder, at han ikke kan benåde sig selv, sådan som det er blevet spekuleret i, at han vil forsøge at gøre, hvis han vinder præsidentvalget i 2024.

Søndag afslørede CNN, at distriktsanklageren Fani Willis tilsyneladende har fået fat i sms’er og e-mails, der forbinder Donald Trumps juridiske stab til et indbrud i Coffee Countys stemmemaskiner i Georgia. Tidligere er den mystiske sag blevet tilskrevet lokale Trump-støtter, der ville hjælpe den daværende præsident med at omgøre præsidentvalget i 2020.

Men ifølge CNN har distriktsanklageren indsamlet beviser, som indikerer, at der var tale om en bevidst aktion styret af folk fra toppen af Donald Trumps politiske organisation. Netop det forhold er vigtigt for anklagemyndigheden. For hvis den går efter at bevise sagen efter den meget omtalte ”mafia-paragraf”, skal den bevise, at Trump som en slags styrende boss koordinerede den samlede indsats for at omgøre valgresultatet i Georgia i 2021.

På den måde betragtes sagen i Georgia som helt afgørende ift. de mange andre juridiske angreb, der på det seneste har været mod Donald Trump.

På sit medie Truth Social svarede Donald Trump natten til tirsdag dansk tid tilbage på de mulige anklager fra distriktsanklageren Fani Willis. Her skrev han bl.a., at hun var ude på at fælde ham og anklagede hende for uredelighed.

Siden storjuryen mødtes mandag for at diskutere sagen og høre vidner fra anklagemyndighedens side, har flere bygninger i Atlanta været heftigt bevogtet fra politiets side. Der har dog ikke på nuværende tidspunkt været nogle optøjer i forbindelse med sagen.

Selve anklageskriftet er allerede blevet fremlagt og bliver dissekeret af medier over hele verden. Også den fremtrædende jurist John Eastman er tiltalt i sagen. Eastman blev kendt, da han talte til arrangementet den 6. januar 2021 kun få timer før angrebet på Kongressen i Washington, hvor flere hundrede Trump-støtter forsøgte at forhindre, at valgresultatet blev godkendt.

Det er tidligere kommet frem, at Eastman producerede et i dag ekstremt omdiskuteret notat, der forklarede, hvordan falske valgmænd kunne omgøre valgresultatet af præsidentvalget i hele syv afgørende svingstater i USA.

Eksperter har siden kaldt notatet for juridisk uholdbart.

Skal melde sig i denne måned

På en pressekonference umiddelbart efter offentliggørelsen af tiltalen forklarede Fani Willis, at de 19 tiltalte senest den 25. august ved middagstid i denne måned skal melde sig for at blive fremstillet foran en dommer. Dermed ser det ud til, at ikke bare Donald Trump, men også flere andre tæt på ham nu bliver nødt til at forklare sig under skrappe juridiske regler i sagen.

Flere amerikanske medier glødede efter tiltalen. På Fox News sagde den kendte konservative skarpretter og tidligere republikanske formand for Repræsentanternes Hus Newt Gingrich, at sagen er den største krise i amerikansk historie siden 1850.

»Det minder om opstanden før Den Amerikanske Borgerkrig,« sagde han med henvisning til borgerkrigen, der hærgede USA fra 1861 til 1865 over slavespørgsmålet.

Tidligere har tiltalerne mod Trump kun styrket den forhenværende præsident i meningsmålingerne ift. de andre kandidater i det kommende republikanske primærvalg i 2024.

Ifølge flere iagttagere vil det formentlig komme til at ske igen efter de nye anklager mod den tidligere præsident. Også Donald Trumps tidligere advokat Rudy Giuliani rettede natten til tirsdag en skarp kritik mod anklagerne fra Fulton County i Georgia. Det skete på det sociale medie X, hvor han beskrev sagen som det næste kapitel i »løgnenes bog«.

»Denne anklage er en krænkelse af det amerikanske demokrati og vil gøre permanent og uigenkaldelig skade på vores retssystem,« skrev han.

Omvendt lød det fra Hillary Clinton, der i 2016 tabte præsidentvalget til Donald Trump. Tirsdag sagde hun til CNN, at tiltalen var nødvendig for at redde det amerikanske demokrati fra den tidligere præsidents forsøg på at omgøre præsidentvalget.

»Jeg føler ingen tilfredsstillelse over det, der er sket,« sagde hun og fortsatte:

»Kun en enorm sorg over, at vi har en tidligere præsident, der er blevet tiltalt på så mange punkter sådan, at hjertet af vores demokrati kan overleve,« sagde hun.