USA oplever rekordlav windchill på minus 78 grader og frostskælv

En kombination af meget lave temperaturer og stærke vinde har skabt livsfarlige forhold i det nordøstlige USA.

Mest ekstremt har det været på toppen af Mount Washington i delstaten New Hampshire, hvor kulde og vind tilsammen skabte en windchill på minus 78 grader celsius lørdag. Det lader til at være det laveste nogensinde målt i USA.

Windchill - eller kuldeindekset - er et mål for den kombinerede effekt af vind og lufttemperatur, og hvordan det føles på huden.

På toppen af Mount Washington var der minus 47 grader celsius, samtidig med at der var vindstød på næsten 160 kilometer i timen. Det svarer til cirka 44 meter i sekundet.

Ifølge Danmarks Meteorologiske Institut (DMI) er der ved en windchill på minus 55 grader eller koldere ”stor fare”. 

Der sker ”forfrysning af blottet hud i løbet af mindre end to minutter”, skriver DMI.

Mount Washington er 1916,6 meter højt og kendt for vilde vejrforhold.

Den arktiske kulde gav i øvrigt rekordlave temperaturer i byer i blandt andet New York, Maine og Massachusetts.

En afdeling af USA’s meteorologiske institut (NWS) i byen Caribou i Maine fik meldinger om såkaldte frostskælv. Det er rystelser i jorden, der kan føles som jordskælv, men skyldes, at jorden slår sprækker i kulden.

Der var også meldinger om træer, der slog sprækker på grund af de lave temperaturer.

Flere byer måtte med forskellige tiltag forsøge at hjælpe deres indbyggere. Blandt andet blev der nogle steder åbnet varmecentre, mens andre byer kontaktede hjemløse, så de kunne komme indenfor i den brutale kulde.

Mange skisteder begrænsede muligheden for at stå på ski på grund af temperaturerne.

På bjerget Jay Peak i det nordlige Vermont nær grænsen til Canada blev der lukket helt ned fredag og lørdag. Det skete med henvisning til både gæster og ansattes sikkerhed.

Vejrforholdene har også kostet liv.

Et spædbarn døde i en trafikulykke i Massachusetts, da et træ væltede ned over en bil.

/ritzau/Reuters