Verdens største fly har været i luften for første gang
Et sted i ørkenen nord for Los Angeles har man i flere år udviklet på et fly, der skal gøre det billigere at sende satelitter i omløb rundt om jorden.
En megajet med et vingepanel så stor som en amerikansk fodboldbane lettede søndag morgen. Over syv år efter, at planerne om flyet Stratolaunch blev sat i gang.
Med et vingefang på 117 meter, seks flymotorer og to flykroppe ligner det ikke noget andet luftfartøj, der flyver rundt i verden i dag.
»Det er verdens største fly. Det er så stort, at det ligner noget, der ikke er i stand til at flyve.« fortalte en luftfarts- og lanceringsfotograf for NASASpaceFlight.com til CNN.
Den har en samlet, maksimal startvægt på 590 tons, hvilket er mere end et Airbus 380.
Planen er, at det enorme fly skal fragte raketter op i en højde, hvor kommerciel flytransport normalt opererer. Herefter skal raketten kunne sendes videre ud i rummet. Inde i raketten er der gjort plads til satellitter, som på den måde kan blive sendt i omløb rundt om jorden.
Ifølge folkene bag projektet vil Stratolaunch kunne sænke prisen betragteligt for at løfte satellitter bort fra jordens tyngdekraft.
Det var Paul Allen, der helt tilbage i 2011 stiftede Stratolaunch Systems Corporation sammen med grundlæggeren af Scaled Composites, Burt Rutan. Makkerparret var de første private til at bygge et fartøj, der kunne nå en højde på 100 km, hvilket desuden er højden som Nasa betegner som grænsen til rummet.
Prisen vil efter planen blive knap 200 mio. kr. for en opsendelse, altså det halve af hvad Elon Musk tager for en tur med SpaceX’s Falcon-raket.