Aflyst topmøde styrker Jong-un og svækker USA’s alliance med Sydkorea, vurderer iagttagere

SAN FRANCISCO – Da Donald Trump torsdag aflyste det planlagte topmøde med Nordkorea, satte den amerikanske præsident også foden på bremsen i forhandlingerne om at få Nordkorea til at opgive sine atomvåben.

Nogle iagttagere er glade. De var bekymret for, at USA har brugt alt for lidt tid til at forberede et topmøde om et meget komplekst emne. Kombineret med Trumps villighed til at ignorere rådgivere og følge sit instinkt frygtede de, at det kunne føre til en aftale fyldt af huller, der i stedet ville give Nordkoreas leder Kim Jong-un mere handlefrihed.

Men det er bestemt ikke alle, der er glade. Aflysningen kom bag på sydkoreanerne, herunder Sydkoreas præsident Moon Jae-in, som har bygget hele sin politiske karriere op på at ville forsone Syd- med Nordkorea.

Selvom Moon var i Washington for bare et par dage siden, havde Trump ikke orienteret ham på forhånd. Det har sydkoreanerne gjort klart.

»Og denne mangel på koordination er meget skadende og svækker den amerikanske sydkoreanske alliance,« vurderer Abigail Stowe-Thurston, en researcher ved Federation of American Scientists.

Til gengæld står Kim Jong-un styrket, fordi han har vist villighed til at forhandle. Det var Nordkorea, som inviterede USA til topmødet, men USA der aflyste det. Torsdag viste Nordkorea også sin velvilje ved at destruere sine atomtestområder.

»Det har signaleret, at det vil agere ansvarligt. Det har det bestemt ikke altid gjort, men dette lille diplomatiske show de seneste måneder har gjort det lettere for Pyongyang at portrættere sig som en ansvarlig stat,« siger Stowe-Thurston.

Da Trump satte foden på bremsen, gjorde han det dog klart, at »vores meget hårde sanktioner, de hårdeste i historien, og maksimale pres vil fortsætte.«

Men også risikerer USA at måtte se sig svækket. Nordkorea kan nu sige til Kina, at det gjorde sit bedste, og at Kina – som er Nordkoreas største og vigtigste handelspartner - derfor bør rulle sanktioner tilbage.

»Kina vil formentlig være mere og ikke mindre villige til at slække på sanktioner. Det er politisk udfordrende, at det var USA, som besluttede at aflyse mødet,« mener Stowe-Thurston.

I hvert fald giver det præsident Xi Jinping endnu en brik af flytte med over for USA, påpeger James Mann, forfatter til bogen ”The China Fantasy.”

»Det giver Kina mere indflydelse over USA, især når det gælder handel,« sagde han New York Times.

Vurderingen deles af Joel Wit, en tidligere diplomat ved Østasiatisk Institut på Columbia Universitet. Han har været positiv overfor topmødet, som åbnede nye muligheder for at håndtere flere farlige emner, som er nødvendige at håndtere, forklarede han til NPR.

Nu ærgrer Wit sig over, at Trump-regeringen forspildte muligheden med højlydt diplomati i stedet for at arbejde bag facaden, hvilket den seneste uge har ført til eskaleret retorik mellem Washington og Pyongyang.

»Ved at aflyse topmødet, vil USA finde sig selv mere isoleret. Russerne, Kina og selv Sydkorea er irriterede. Så selvom Trump-regeringen måske føler, at den står i en stærk position, står den faktisk svagere. Og indtil den erkender det, har vi en svær vej foran os,« sagde han til radiostationen.

Ingen ved, om Nordkoreas hensigter nogensinde var reelle, eller hvorfor Trump besluttede at aflyse mødet.

Officielt har han begrundet det med Nordkoreas nye, fjendtlige retorik. Ved en høring tidligere på dagen fortalte udenrigsminister Mike Pompeo, at USA ikke havde fået svar på sine seneste henvendelser. Senest har amerikanske medier rapporteret, at Nordkorea ikke mødte op til et møde i Singapore i sidste uge med USA’s delegerede for at planlægge topmødet.

Muligvis ville Trump også undgå, at Nordkorea kom ham i forkøbet og blev brændt af ved alteret, vurderede Jean Lee, tidligere chef for nuhedsbureauet AP i Nordkorea til CNN.

Trump har dog ladet døren stå på klem for at dialogen kan genoptages. Så hvad der sker nu, afhænger formentlig meget af, hvordan Kim Jong-un reagerer. Vil han være diplomatisk eller vil han vende tilbage til tidligere truende retorik?

Er det sidste tilfældet, kan verden hurtigt ende i samme situation som for bare nogle få måneder siden, hvor fornærmelser og trusler bliver smidt igennem luften mellem Trump og Kim Jong-un, siger Abigail Stowe-Thurston.

Det vil være en fordel for de medlemmer af Trump-regeringen, som er fortalere for militære indgreb:

»Det vil give dem en platform til at sige, at diplomati ikke virkede, og det er måske den mest farlige retning,« siger hun og vurderer, at det bedste scenarie lige nu er, at kontakterne mellem USA og Nordkorea fortsætter på et lavere niveau.

»Men det er nok ikke sandsynligt,« siger hun.