JP i det nordlige Irak: Her er tingene voldsomt normale
Blot tre kvarter fra den fredelige storby Erbil kæmper kurdere mod islamisterne i IS.
Søndag lød det, at kurdiske styrker havde haft held til at generobre landets største dæmning fra den sunnimuslimske terrorgruppe Islamisk Stat (IS).
Med hjælp fra amerikanske luftangreb var det således lykkedes at få kontrol over Mosul-dæmningen i det nordlige Irak.
Men i storbyen Erbil, omkring tre kvarter fra fronten, ånder alt fred og ro.
"Det mærkelige er, hvor normalt her er. I landsbyer rundt omkring befinder IS-folk sig stadig, men her i byen er tingene voldsomt normale. Erbil har nydt godt af de mange flygtninge, som er kommet gennem årene, og her er store hoteller, brede boulevarder med palmer og og amerikanske shoppingcentre," fortæller Jyllands-Postens korrespondent Gunnar Willum.
Frygtede invasion fra IS
Der var dog kortvarig panik i Erbil for knap to uger siden, da islamisterne nærmede sig byen med hastige skridt.
Da stormede indbyggerne ifølge Gunnar Willum mod lufthavnen for at flygte til Bagdad. Men med hjælp fra amerikanske styrker lykkedes det at slå IS-krigerne tilbage.
"Siden amerikanerne angreb, har ingen haft fornemmelsen af, at Erbil vil blive indtaget. Men der er selvfølgelig en angst blandt flygtningene for, at de aldrig kan vende hjem," fortæller Gunnar Willum.
Kristne har en fordel
Blandt flygtningene finder man både shiamuslimer, kristne og ikke mindst yazidierne. Over 100.000 yazidier blev således fordrevet, da IS indtog byen Sinjar i begyndelsen af august.
Yazidierne er af Islamisk Stat blevet beskyldt for at tilbede djævlen.
Men også kristne er jaget vildt og har derfor valgt at søge mod den kurdiske del af Irak.
"Det specielle ved de kristne er, at de har et ekstremt godt netværk. De har familie rundt omkring i verden, så de har let ved at få visum og har generelt højere uddannelse end mange andre irakere, så deres antal forsvinder i Irak. Nogle er da også bekymrede for, at Irak rent historisk kommer til at mangle det kristne mindretal," siger Gunnar Willum.
Sunnier har budt IS velkommen
IS har indtaget adskillige irakiske byer i kampen om at indføre et kalifat i både Syrien og Irak, og adskillige masselikvideringer er fulgt i kølvandet på islamisternes indtog.
Civilbefolkningen får angiveligt valget mellem at konvertere til islam eller blive dræbt.
Men er man sunnimuslim, som IS, er der ikke umiddelbart grund til at føle sig truet.
"Mange sunnier mener, at det er et større problem, at regeringen har bombet dem pga. IS, så de betragtede dem i begyndelsen som befriere og har budt dem velkommen," forklarer Gunnar Willum.
Hjælpen er på vej
Det var frygten for folkemord på yazidier og kristne, som ifølge USA's præsident Barack Obama fik amerikanske kampfly på vingerne i Irak. Samtidig har den danske regering erklæret sig parat til at sende et transportfly og humanitær bistand til landet.
Også Storbritannien har annonceret, at man vil yde militærhjælp. Både USA og briterne understreger dog, at der ikke vil blive indsat landtropper i Irak.
På nuværende tidspunkt rykker frontlinjen sig ifølge Gunnar Willum dog meget langsomt.
"Fronten mellem Kurdistan og IS er over 1.000 km lang, så det kan tage lang tid, før der kommer til at ske noget markant," lyder det.