Kampvogne ruller ind i syrisk oprørsby
Syriens hær har indtaget sunnidominerede distrikter i byen Banias, siger borgerretsaktivist.
Syriske soldater og kampvogne indtog natten til lørdag kystbyen Banias, der har været præget af protester mod Syriens regime.
En borgerretsaktivist i byen siger til nyhedsbureauet Reuters, at der er meldinger om, at hæren angriber overvejende sunnimuslimske distrikter, som har trodset præsident Bashar al-Assads styre.
Hæren er trængt ind i byen fra tre sider og er angiveligt rykket ind i de sunnimuslimske områder af byen, men ikke i de kvarterer, der er domineret af alawitter - en gren af shiaislam.
Tungt skyderi
Præsident Assad er selv en del af Syriens alawitiske minoritet, som sidder på de fleste magtfulde positioner inden for hæren og sikkerhedsapparatet.
- Indbyggere melder om lyden af tungt skyderi, og de kan se syriske flådefartøjer ud for Banias kyst, siger borgerretsaktivisten, der ikke vil have sit navn frem.
- Sunnikvarterer og blandede kvarterer er totalt belejrede nu.
Vedholdende protester
Banias, der ligger i det nordvestlige Syrien, er en af de byer, hvor demonstrationerne mod Assads styre har været mest vedholdende, siden demokratibevægelsen for alvor indledte sine protester for syv uger siden.
De overvejende sunnimuslimske distrikter i Banias har været under demonstranternes kontrol i den seneste måneds tid.
Regeringen hævder, at Banias er "centrum for terror", og at syriske soldater er blevet dræbt af bevæbnede grupper.
Afviser påstand
Borgerretsgrupper har udsendt en meddelelse, hvor de afviser påstanden og understreger, at det syriske regime forsøger at sprede frygt blandt alawitterne.
Militærets indtog i Banias kommer to dage efter, at en konvoj med 40 militærkøretøjer trak sig ud af byen Deraa, der har været epicenter for protesterne.
Tidligere på ugen havde adskillige militærkøretøjer taget opstilling uden for Banias.
- Det ser ud til, at de gør klar til at angribe byen, som de gjorde i Deraa, sagde en aktivist til nyhedsbureauet AFP.
Menneskerettighedsgrupper siger, at den foreløbig syv uger lange opstand i Syrien har kostet mindst 600 mennesker livet. 8000 er fængslet eller forsvundet, siger organisationerne.