Kijev: Militæroperation i Donetsk begyndt

Ukraine sætter nu officielt militæret ind mod de prorussiske aktivister og mulige russiske soldater i Donetsk i det østlige Ukraine.

Det oplyser den fungerende ukrainske præsident Oleksandr Turtjynov, ifølge nyhedsbureauet Interfax.

Et billede offentliggjort af britiske BBC viser mindst syv ukrainske kampvogne, der allerede i nat angiveligt skulle have været 70 km fra byen Sloviansk i det østlige Ukraine.

Det reelle omfang af aktionen er dog endnu ikke kendt.

Skal forhindre opløsning

Den ukrainske præsident har foreløbig kun kortfattet kommenteret aktionen og har ikke afsløret detaljer.

»Denne anti-terror-aktion begyndte natten efter mandag,« sagde Turchinov, ifølge den russiske tv-station RT.

»Målet med aktionen er at beskytte indbyggerne i Ukraine,« sagde præsidenten, der også sagde, at aktionen skulle »forhindre Ukraines opløsning«.

Turtjynov varslede allerede aktionen søndag, hvis ikke aktivisterne trak sig tilbage.

Rusland: Uacceptabelt

Tirsdag morgen er der - ifølge ritzau - meldinger om skudvekslinger mellem prorussiske demonstranter og regeringsstyrker i byen Slavjansk. Øjenvidner, heriblandt en journalist fra den norske avis VG, siger imidlertid, at der roligt i byen.

Men oplysningerne om mulige skud får ifølge nyhedsbureauet Interfax Moskva til at reagere kraftigt.

»Det er uacceptabelt at bruge magt for at løse den nuværende situation i det sydøstlige Ukraine,« siger den russiske udenrigsminister Sergej Lavrov.

Lederen af det nationale sikkerheds- og forsvarsråd i Ukraine, Andrey Parubiy, siger til RT, at en del af de ukrainske soldater er aktivister fra Maidan-pladsen i Kiev.

Ekspert: Afhænger af omfang

Seniorforsker ved Dansk Institut for Militære Studier Henrik Ø. Breitenbauch er forsigtig med at analysere for meget på konsekvenserne af den nye militæroperation, inden omfanget og hårdheden er kendt.

»Konsekvenserne kommer an på, hvad det ukrainske militær konkret gør. Hidtil har det reelt været en politiopgave, og militæret har ikke været indblandet, men overgangen mellem militær- og politioperationer er glidende. Det kommer meget an på, præcis hvad der sker. Hvis der kommer voldsomme ildkampe, så vil det blive set på en helt anden måde i Rusland, end hvis der er tale om en eller anden form for tilbageholdelse,« siger Henrik Ø. Breitenbauch, som forsker i strategiprocesser og komplekse operationer i aktuelle konflikter.