Paven helgenkårer legendariske børn, der så Jomfru Maria

At opnå status som helgen inden for den katolske kirke er de færreste forundt. Ikke desto mindre er det præcis, hvad to afdøde indbyggere i en lille portugisiske by vil blive i dag.

Pave Frans vil nemlig under sit besøg i Fatima i dag helgenkåre to af byens afdøde indbyggere. For præcis 100 år siden åbenbarede Jomfru Maria sig ifølge legenden for søskendeparret Francisco og Jacinta Marto, som i 1917 var hhv. ni og syv år.

En helgenkåring er en kanonisering - en lang og kompliceret proces, der betyder, at hele den katolske kirke må bede til personerne. Forud har helgenkandidaten været saliggjort, hvilket betyder at kun visse forgreninger af kirken må dyrke personen.

Weekendens begivenhed forventes at trække flere hundredetusinder til Fatima, ligesom flere mio. forventes at følge tv-transmissionen, som også kan ses på Youtube.

Sammen med deres kusine Lucia var Francisco og Jacinta ude for at passe familiens får, da Jomfru Maria angiveligt viste sig for dem og lovede dem en plads i himlen på bekostning af et liv på Jorden fyldt med lidelse.

De profetiske pinsler viste sig hurtigt som sande.

Francisco og Jacinta Marto blev begge forfulgt af myndighederne, inden de i en ung alder blev ofre for den spanske syge.

Inden de døde, vendte de på Jomfru Marias opfordring tilbage til åbenbaringens sted hver d. 13. i måneden. Det holdt i fem måneder. Den sidste åbenbaring, som fandt sted d. 13. oktober 1917 samlede over 50.000 mennesker på marken uden for Fatima. Her var de angiveligt vidne til det såkaldte solunder - et fænomen, hvor solen bl.a. skulle have sendt kaskader af gule, grønne, røde, blå og violette stråler mod jorden.

Fra at være en anonym portugisisk flække er Fatima, i dag blevet en by med  ca. 12.000 indbyggere, der desuden siden besøget af Jomfru Maria blevet et af den katolske kirkes mest besøgte pilgrimsmål. Ifølge Kristeligt Dagblad besøger en mio. kristne hvert år Fatima.