Pave Frans går til kamp for religiøs tolerance i Egypten
Militante grupper som Islamisk Stat truer med helt at udslette Egyptens gamle kristne samfund.
Pave Frans landede fredag i Egypten, hvor han under et besøg vil presse på for religiøs tolerance.
Paven ankom til Kairo. Han håber at få skabt bedre relationer til muslimske ledere, efter at Egyptens gamle kristne mindretal har været udsat for en række massakrer udført af militante fra Islamisk Stat.
De militante truer med at udslette de kristne koptere i Egypten.
I en tale til den egyptiske befolkning forud for sit besøg sagde pave Frans, at han håbede på, at hans besøg ville skabe fred og opmuntre til dialog og forsoning med den islamiske verden.
Besøget sker, tre uger efter at selvmordsbombere fra Islamisk Stat dræbte 45 mennesker ved to koordinerede bombeangreb mod de kristne kopteres kirker.
I december tog Islamisk Stat skylden for et bombeangreb ved en koptisk kirke i Kairo, hvor 28 mennesker blev dræbt.
Bomberne har sammen med en række drab tvunget hundredvis af kristne til at flygte fra det nordlige Sinai, hvor gruppen er mest aktiv.
Koptere bliver jævnligt angrebet af muslimske naboer, som stikker ild til deres hjem og deres kirker. Baggrunden for angrebene er ofte et forhold mellem en muslim og en kristen eller bygning af en ny kirke.
"Fredens pave i Fredens Egypten", lød teksten på store plakater med en smilende pave langs vejen fra lufthavnen til det centrale Kairo.
Militærets pansrede mandskabsvogne patruljerer i gaderne under pavens 27 timer lange besøg.
Egyptens kristne samfund har været mål for et stigende antal angreb siden 2014, hvor Islamisk Stat spredte sig ud over regionen fra Syrien og Irak og angreb religiøse mindretal med voldsom brutalitet.
I 2015 blev 21 kristne egyptere, der arbejdede i Libyen, dræbt af Islamisk Stat.
Kopterne anslås at udgøre op mod ti procent af Egyptens befolkning på cirka 80 millioner indbyggere.
Jihadister og islamister beskylder kristne for at støtte militærets magtovertagelse i 2013. Her blev den islamistiske præsident Mohamed Mursi fjernet i forbindelse med en blodig undertrykkelse af hans tilhængere.
/ritzau/AFP