JP-korrespondent: Det her kan spænde ben for konservativ topkandidat til Frankrigs præsidentpost

Når franskmændene går til stemmeurnerne i dag, søndag, for at afgøre, hvem der skal være Det Republikanske Partis kandidat til næste års præsidentvalg, er det med ønsket om et frisk pust over den politiske scene.

Det kom ikke mindst til udtryk i første runde af det republikanske primærvalg. Her sendte franskmændene den tidligere præsident Nicolas Sarkozy ud i kulden og højest overraskende stemte den højreorienterede François Fillon ind som favorit til at vinde nomineringen.

Efter en uge med valgkamp står han fortsat som favorit i meningsmålingerne mod den anden tilbageværende kandidat, Alain Juppé.

Men sejrskursen kan blive spoleret af flere ukendte faktorer, når franskmændene skal vælge mellem de to konservative kandidater, vurderer Jyllands-Postens korrespondent i Paris, Marie Louise Albers.

»I første runde af primærvalget mødte mange vælgere op for at stemme Nicolas Sarkozy ud af kapløbet om nomineringen. Derfor valgte mange at stemme på François Fillon, da man anså Alain Juppé som favorit. De ville simpelthen eliminere den tidligere præsident Sarkozy ved at sikre sig, at Fillon vandt første runde over ham,« siger Marie Louise Albers.

»Man kan derfor spekulere i, hvordan de vil stemme denne runde, hvor Sarkozy er ude. Samtidig er det et åbent spørgsmål, hvor stor del af den gruppe vælgere som vil møde på valgstederne i dag, nu hvor missionen om at eliminere Sarkozy er fuldført,« siger hun.

I første runde var det dog en overbevisende sejr til Fillon, der bl.a. har luftet sine politiske planer om at nedlægge 500.000 funktionærstillinger i det offentlige på fem år. Til gengæld skal offentligt ansatte arbejde 39 timer om ugen i stedet for 35.

Men netop Fillons politiske program har været et ukendt kort for den brede vælgerskare indtil første runde i primærvalget, fordi man ikke anså ham for en mulig vinder.

Siden har medierne fokus været rettet mod Fillons reformprogram, og det kan skabe nogle uforudsete strømninger, mener Marie Louise Albers:

»Der er ingen tvivl om, at der skal en overraskelse til, hvis François Fillon ikke skal stå som vinder. Men i og med hans politiske program ikke for alvor har været under mediernes lup før den seneste uge, kan det ændre ved stemmefordelingen, når hans markante reformprogram kommer frem i lyset for de brede vælgergrupper.«

Når han alligevel har beholdt positionen som topkandidat, skyldes det ifølge Marie Louise Albers også, at han tilfører nye og anderledes ideer.

»Det er lidt ironisk, at han bliver set som det friske pust i Frankrig, hvor man skriger på noget nyt. Han har været i politik i 40 år og har endda været premierminister under Nicolas Sarkozys præsidenttid. Men han har formået af rebrande og genopfinde sig selv som en stærk højreorienteret kandidat, der kan tage kampen op mod Marie Le Pen,« siger hun.

Da den franske venstrefløj står meget svagt i målingerne, ventes det, at salget om præsidentposten skal udkæmpes mellem den republikanske kandidat og Marie Le Pen fra det stærkt højreorienterede og indvandrekritiske parti, Front National.