Franskmænd i stemmeboksene: »Juppé er den eneste, der ikke gør skade på landet«

Paris

Siden klokken otte søndag morgen er franskmændene mødt talstærkt op ved et af landets 10.228 valgsteder for at vælge den højrefløjskandidat, de ønsker skal repræsentere dem ved præsidentvalget i 2017. Det er første gang nogensinde, at befolkningen får lov til at afgøre, hvem der skal være deres kandidat hos de franske konservative.

»Jeg synes, det er rigtig godt. Det er meget mere demokratisk, så man ikke ender med bare at blive påduttet en kandidat,« lyder det fra den pensionerede skolelærer, Daniele Demon, som Jyllands-Posten møder ved et af valgstederne.

Thierry Solère, præsidenten for den højeste valginstans, der organiserer primærvalget, fortæller, at der kl. 17 var over 2,5 mio. franskmænd, som havde stemt ved 70 pct. af valgstederne.

»Stemmedeltagelsen er langt højere, end vi havde turdet håbe på. Mange af valgstederne har allerede spurgt om nye forsyninger af stemmesedler og konvolutter, da alt det, der var tiltænkt 2. runde af primærvalget, allerede er brugt op,« siger han ifølge flere franske medier.

Tidligere på dagen forudså Thierry Solère, at man vil nå op på »over tre millioner stemmer«. Det anses som et forholdsvis stort antal stemmer taget i betragtning, at det er et indledende primærvalg. Ved socialisternes primærvalg i 2011 var der således 2,6 mio. franskmænd, der stemte i første runde.

Netop stemmeprocenten er en af de afgørende faktorer i forhold til udfaldet af søndagens første runde af primærvalget. Det er især de tre erfarne politikere Alain Juppé, Nicolas Sarkozy og Francois Fillon, som spås de bedste chancer for at vinde vælgernes opbakning.

Alain Juppé, den 71-årige erfarne borgmester fra Bordeaux, som tidligere her bestridt flere forskellige ministerposter, har de seneste måneder og uger ligget godt i meningsmålingerne og længe lignet en sikker sejrsherre. Men hans to nærmeste rivaler, ekspræsidenten Nicolas Sarkozy og en anden politisk kending og tidligere premierminister, Francois Fillon, har halet gevaldigt ind på ham.

Der spås derfor lige nu et tæt løb mellem de tre kandidater. Kun de to, der får flest stemmer, går videre til anden og afgørende runde næste søndag.

På en lille folkeskole i det østlige Paris strakte køen sig fra valglokalet ud i skolegården, da Jyllands-Postens udsendte var forbi over middag. Knap 300 mennesker havde været forbi for at give deres stemme, og ifølge arrangørerne var det et »meget pænt tal«.

At bedømme ud fra størrelsen på de syv små papirbunker, én for hver kandidat, som lå fremme i lokalet, var det især sedlerne med navnene Alain Juppé, Nicolas Sarkozy og Francois Fillon, der blev taget med ind i stemmeboksene.

Matthieu Prada er én af dem, som har sat sin stemme ved Alain Juppé. Han ser den erfarne politiker som »den bedste repræsentant for hele Les Républicans-partiet« og den eneste, som »ikke gør skade på landet« ved at fokusere for meget på spørgsmål om immigration og identitet, men i stedet fokuserer på andre vigtige store emner, herunder den franske økonomi og landets store arbejdsløshed.

»Han er intelligent, måske en smule streng, men det er en fordel, at han er oppe i årene, at han har så meget erfaring. Jeg tror, at han kan gøre en forskel,« lyder det fra Matthieu Prada.

Det unge ægtepar Anna og Matthieu tilhører egentlig ikke højrefløjen, men er alligevel mødt op for »at stemme strategisk«, som Matthieu forklarer det:

»Vi har stemt på Juppé, fordi vi på ingen måde ønsker, at Sarkozy skal gå videre. Juppé er den mindst dårlige,« lyder det fra det unge ægtepar.

Alle franskmænd kan i teorien stemme ved primærvalget, hvis bare de betaler to euro og tilkendegiver at de deler »centrum-højrefløjens politiske værdier«. Også selvom de ikke normalt tilhører højrefløjen. Jyllands-Posten møder flere ved valgstedet, som egentlig tilhører venstrefløjen, men som er mødt op for at stemme alligevel.

Meningsmålingerne siger lige nu, at vinderne af højrefløjens primærvalg meget vel kan gå hen og blive den endelige vinder af præsidentvalget i maj 2017. Derfor føler mange vælgere, at det egentlig valg udspiller sig disse uger, når højrefløjskandidaten skal vælges. Og netop derfor føler flere vælgere fra venstrefløjen at de også vil give deres besyv med.

Socialistpartiet, som har været ved magten siden 2012, oplever lige nu stor upopularitet i befolkningen. Og overfor den stærke Front National-leder, Marine Le Pen, er det højrefløjen som lige nu står med de bedste kort på hånden til at vinde over hende og rykke ind i Elysée-palæet.

De første resultater af første runde af primærvalget ventes at blive offentliggjort ved 20.30-tiden. Det endelige resultat ventes at lægge klart et sted mellem kl. 22 og midnat.