Marinesoldat anholdt for forberedelse af nordirsk terror

LONDON

En soldat ved kampenheden Royal Marine blev onsdag ved middagstid anholdt af britisk politi under mistanke for at forberede et terrorangreb med relation til konflikten i Nordirland..

Metropolitan Police oplyser, at den mistænkte er 30 år og blev anholdt på baggrund af efterretningsoplysninger.

Det skete i en koordineret operation mellem flere politikorps. Der var onsdag aktioner to steder i det sydlige England, dels i Somerset, hvor den 30-årige blev anholdt, og dels i South Davon og i et skovområde udenfor South Davon, hvor politiet lavede undersøgelser. Derudover blev der også foretaget undersøgelser i Nordirland.

Metropolitan Police fortæller, at den anholdte tilhører »de væbnede styrker«, mens britiske medier erfarer, at det mere specifikt drejer sig om Royal Marine, som trods navnet også kæmper på land og blandt andet deltog i invasionen af Irak. Hans rang kendes ikke.

Selvom det snart er to årtier siden, at der med langfredagsaftalen i 1998 officielt blev sluttet fred i Nordirland, så er der fortsat mindre grupper, der ikke har droppet de væbnede midler, og der er endda tegn på en øget trussel.

I maj i år blev truslen fra nordirsk terror hævet, efter at der i løbet 12 måneder havde været 52 bombeangreb. Truslen i Storbritannien - hvilket her vil sige England, Skotland og Wales - gik op fra »moderat« til »betydelig«, og det betyder, at muligheden for et angreb er stor.

I selve Nordirland er trusselsvurderingen endnu højere, nemlig »alvorlig«, hvilket betyder, at et angreb er meget sandsynligt. Der findes kun ét niveau, der er højere, og det er »kritisk«, hvor et terrorangreb vurderes at være umiddelbart forestående.

Også i maj fandt politiet i Nordirland en række våben gemt i en skov, som ifølge den nordirske politienhed tilhørte »terrorister«, herunder to antipersonel-miner, rørbomber, ammunition og materiale til at fremstille eksplosive enheder.

Konflikten har sin rod i det forhold, at Storbritannien bevarede den øverste del af Nordirland under den irske selvstændighedssproces i først halvdel af 1900-tallet, der endte med, at Irland - undtagen Nordirland - rev sig løs fra Storbritannien.

Protestanter og katolikker havnede i en blodig konflikt, hvor protestanterne - også kaldet loyalister - ønskede fortsat samhørighed med Storbritannien, mens katolikkerne - også kaldet republikanerne - ville slutte sig sammen med Republikken Irland.

Fra 1960'erne og frem til 1998 blev over 3.600 personer dræbt i konflikten, hvor blandt andet IRA, Den Irske Republikanske Hær, kæmpede mod britisk politi og ulovlige, paramilitære, protestantiske grupper. IRA har i dag indstillet den væbnede kamp, men der er udbrydere, som stadig ikke har.

Britisk politi har ikke oplyst, om den 30-årige anholdte tilhører republikanerne eller loyalisterne.