Forurening dræber næsten 9.500 mennesker hvert år i London

Det er ikke helt ufarligt at tage en dyb indånding i den engelske hovedstad London. I hvert fald viser et nyt studie, at luftforurening er skyld er næsten 9.500 menneskers død i byen hvert år.

Det er dobbelt så meget som forventet, og tallene øger kravet om en hurtig og effektiv indsats fra regeringen, siger miljøforkæmpere. Det skriver den engelske avis The Guardian.

De flere tusinde dødsfald sker på grund af længere tids eksponering af forurening fra finpartiklen PM 2.5, der bl.a. findes i luft, støv, snavs og røg, samt kvælstofsdioxyden NO2. Det konkluderer forskere fra King's College i London i et studie, der er bestilt af Londons transportafdeling.

Studiet menes at være det første, der måler kvælstofsdioxyden NO2's indflydelse på helbredet blandt en bys befolkning. Gasarten kommer bl.a. fra biler, lastbiler og busser, og har stor indflydelse på folks lunger og generelle sundhed.

Resultatet får miljøforkæmpere til at sætte ekstra pres på regeringen for bl.a. at udskifte hovedstadens diesel-busser med mere miljøvenlige busser samt lave en plan for, hvordan man vil nedbringe forureningen i byen.

"Det her resultat øger presset på regeringen for at komme op med en klar og torværdig plan for at nedsætte forureningen fra diesel-biler," siger Alan Andrews, advokat for ngo'en ClientEarth, til The Guardian.

"Selvom tallet er chokerende, er disse dødsfald kun toppen af isbjerget. For hver person, der dør tidligt på grund af luftforurening, er endnu flere personer alvorligt syge og nødt til at blive indlagt eller få fri fra arbejdet," siger han.

Også borgmesteren for miljø og energi i London, Matthew Pencharz, opfordrer regeringen til at hjælpe med at nedbringe forureningen i byen, da de lokale kræfter ifølge ham ikke kan løse problemet alene.

Samtidig tyder noget på, at problemet ikke kun er isoleret til landets hovedstad. London er sammen med Birmingham og Leeds blandt de engelske byer, der overgår EU's grænser for udledning af NO2. I april besluttede en EU-domstol, at den engelske regering inden årets udgang skal lave en plan for, hvordan forureningen bliver sænket i de berørte byer.

Og senere på året ventes rådgivere og forskere i luftforurening at offentliggøre en rapport, der konkluderer, at der over hele Storbritannien hvert år dør 60.000 mennesker på grund af luftforurening. Til sammenligning bliver 100.000 mennesker hvert år dræbt af rygning i Storbritannien.

London er langt fra den by i verden, der er ramt af den værste forurening. Den mest forurenede by er ifølge det amerikanske universitet Yale den indiske storby New Delhi, mens Beijing indtager andenpladsen.

I Europa er London en smule mindre forurenet end Paris, men mere end den tyske hovedstad Berlin.