Turister giver otte gange så meget som normalt for flybilletter til La Palma, hvor der er vulkanudbrud
Interessen er stor for at se vulkanudbruddet på øen La Palma, og den spanske minister for turisme har kaldt udbruddet for en »attraktion«. Men ikke alle mener, at det er et godt tidspunkt for turisme på øen, hvor tusindvis er blevet evakueret som følge af udbruddet.
Er det okay, at turister tager til La Palma for at opleve det aktive vulkanudbrud? Eller er det ufølsomt at optage hotelsenge på en ø, hvor mange tusinde mennesker er blevet evakueret på grund af selvsamme vulkanudbrud?
For en uge siden sagde Spaniens minister for turisme, Reyes Maroto, at vulkanudbruddet kan bruges som en »attraktion«, der kan lokke turister til øen.
»Vi kan få mest muligt ud af attraktionen, så en masse turister, der vil nyde det, naturen har bragt til La Palma, kan gøre det i de kommende uger og måneder,« sagde hun til Canal Sur radio ifølge The Guardian.
Hun understregede, at »øen er åben« og forsikrede om, at der vil blive givet den nødvendige information til turister, så La Palma »kan blive en attraktion for de turister, der vil se den vidunderlige naturoplevelse på en forsigtig måde, fordi det, vi bekymrer os om lige nu, er sikkerheden for borgere og turister«.
De udtalelser har dog ikke fået en varm modtagelse alle steder.
For mens billederne af orangerød lava, der spyr op i spruttende søjler eller glider langsomt ned af vulkanen Cumbre Vieja i rødglødende kontrast til den sorte nat måske nok kan lokke turister til øen, er der også billeder, der fortæller om vulkanudbruddets konsekvenser: Billeder af mennesker, der pakker deres biler og lader sig evakuere uden at vide, hvad de vender tilbage til, og billeder af hjem, der fortæres af flammer.
Omkring 5500 mennesker var blevet evakueret fra deres hjem på grund af udbruddet, da ministeren kom med sine udtalelser. Og ifølge The Guardian fik ministerens snak om turisme derfor hurtigt hendes politiske modstandere op i det røde felt.
Dyre flybilletter
»Minister, det er totalt upassende,« lød det f.eks. fra det konservative parti PP’s turismeordfører, Agustín Almodóbar Barceló, på Twitter.
Senere samme dag sagde ministeren, at fokus først og fremmest skulle være på arbejdet med at hjælpe øens beboere med at håndtere konsekvenserne af udbruddet.
Ikke desto mindre er øen åben for turister, og det har flere benyttet sig af. Det spanske medie El Pais skriver, at flybilletter fra de omkringliggende øer, der normalt koster ca. 450 kr., lige nu sælges for op til 3.700 kr. på grund af den store interesse for at komme til at se vulkanudbruddet.
Mediet rapporterer, at turisterne optager hoteller og lægger så meget pres på øens indkvarteringsmuligheder, at det kan være svært for evakuerede indbyggere at finde et sted af være.
»Vores partnere i La Palma har sagt til os, at der kommer mange turister, for det meste fra andre øer,« siger Juan Pablo González, der er direktør for hotelforeningen Ahostel, der dækker de kanariske øer.
»Nu er ikke tidspunktet for turisme til La Palma, det er tid til at hjælpe. Disse mennesker hjælper ikke, i stedet indtager de senge, der f.eks. kan bruges af sikkerhedsstyrkerne,« siger han.
Vulkanudbruddet fra Cumbre Vieja er stadig i fuld gang. Så sent som mandag meddelte forskere ifølge Reuters, at vulkanen spyede lava, efter der ellers havde været en kort pause i udbruddet.