EU's grænsechef under pres: »Systemet sejler. Man kan ikke håndtere tingene sådan, når man har 10.000 bevæbnede personer til ens rådighed«
Frontex er genstand for en undersøgelse, men Fabrice Leggeri benægter, at der er foregået noget ulovligt.
EU's fælles grænsevagt, Frontex, skal beskytte unionens ydre grænser og bl.a. sørge for, at migranter bliver sendt retur, hvis de ikke har ret til at blive i EU.
Imidlertid er Frontex, med agenturets leder Fabrice Leggeri i spidsen, blevet genstand for flere alvorlige anklager, herunder for ulovligt at sende migranter retur uden at give dem mulighed for at få behandlet deres ansøgning om asyl. Frontex er af humanitære organisationer blevet anklaget for at sætte migranternes liv i fare og bryde internationale konventioner ved at sende dem tilbage.
Det er også kommet frem, at Fabrice Leggeri er under mistanke for at tale usandt over for EU-Parlamentet hvad angår manglende ansættelser af nøglemedarbejdere samt på ulovlig vis selv at have slået stillinger i Frontex op uden godkendelse.
EU's kontor for bekæmpelse af svig, Olaf, har i denne uge meddelt, at man er i gang med at undersøge beskyldningerne mod Frontex.
»Olaf kan bekræfte, at man har åbnet en undersøgelse af Frontex,« siger en talsmand for Olaf til den tyske avis Die Tageszeitung.
Kontoret vil dog ikke give flere detaljer om undersøgelsen, eftersom efterforskningen stadig er i gang. Frontex har til flere medier oplyst, at man samarbejder med Olaf om efterforskningen, men vil derudover ikke kommentere sagen.
Ifølge avisen The Guardian har EU's generaldirektør for migration, Monique Pariat, i et brev til Fabrice Leggeri meddelt, at EU-Kommissionen mistænker ham for »at vildlede« europaparlamentarikerne i december 2020, da han skulle forklare, hvorfor Frontex har undladt at ansætte 40 embedsmænd, der skulle sørge for, at migranter og flygtninges rettigheder blev overholdt ved EU's grænser.
De mange sager har fået flere EU-politikere til at råbe op. Kommissæren for indre anliggender, svenske Ylva Johansson, har erklæret, at nogle af Fabrice Leggeris udtalelser over for parlamentet er åbenlyst usande. Og i et brev, som El Pais har set, retter kommissæren en skarp kritik mod grænsechefen og hans ageren over for EU.
Ylfa Johansson afventer dog udfaldet af Olafs undersøgelse, før hun vil tage stilling til sagen. Andre politikere er mere åbenmundede.
»Systemet sejler. Man kan ikke håndtere tingene sådan, når man har 10.000 bevæbnede personer til ens rådighed,« siger Sophie in't Veld, som er europaparlamentariker for det venstreorienterede parti D66, til The Guardian og fortæller samtidig, at parlamentet »forventer svar«, hvis ikke Fabrice Leggeris egen fremtid skal være i fare.
Hun henviser til, at Frontex i de kommende år skal ansætte operationelt personale i stor stil, så en ny styrke på 10.000 medarbejdere, heriblandt grænsevagter og kystvagter, kan stå klar inden 2027.
Erik Marquardt, der er tysk europaparlamentsmedlem for De Grønne, siger til Die Tageszeitung, at migranter stort set ikke har nogen muligheder for at forsvare sig, hvis de mener, at de er blevet ulovligt behandlet af Frontex. Samtidig kritiserer han Frontex for at være ualmindelig lukket, når EU-politikerne forsøger at få svar på deres spørgsmål.
De seneste sager om ulovlige "pushbacks", altså tilbagesendelser af migranter, blev afsløret i oktober. Frontex gennemførte derefter en intern undersøgelse. Ifølge Fabrice Leggeri har dén undersøgelse imidlertid vist, at der ikke er dokumentation for, at Frontex-skibe og fly har deltaget i konkrete episoder, som medier bl.a. har dokumenteret med videooptagelser.
Fabrice Leggeri forklarede således til EU-Parlamentet i december, at Frontex ikke var involveret i de sager, som flere medier har afdækket om ulovlig håndtering af migranter. Han erkendte dog samtidig, at der er behov for et uvildigt tilsyn til at holde øje med Frontex.