Japan tænder igen for sine atomkraftværker, mens radioaktivt vand fortsat siver ud af Fukushima

På trods af stor folkelig modstand har Japan i dag for første gang genstartet en atomreaktor, siden alle landets atomkraftværker blev lukket ned i kølvandet på kæmpekatastrofen for fire år siden, hvor værket i Fukushima blev ramt af en tsunami og nedsmeltede.

Men mens ansatte i kontrolrummet på Sendai-værket ca. 1.000 km sydvest for Tokyo i dag formiddag lokal tid tændte for en af værkets reaktorer, så samlede atomkraftmodstandere sig udenfor i protest.

Den mest prominente blandt dem var Naoto Kan, der var landets premierminister, da katastrofen i Fukushima indtraf i 2011.

”Vi har ikke behov for atomkraftværker,” sagde Naoto Kan til de fremmødte. Og han argumenterede for, at Fukushima-nedsmeltningen” afslørede myten om sikker og billig atomkraft, som i stedet viste sig at være farlig og dyr.”

Et jordskælv, der ramte Japan den 11. marts 2011, dræbte 16.000 japanere, og skabte desuden en tsunami, som oversvømmede Fukushima-værket og fik tre af dets reaktorer til at nedsmelte.

Oprydningsarbejdet på værket er fortsat i gang og besværliggøres af, at værket fortsat lækker radioaktivt vand. Over 100.000 japanere, der blev evakueret efter nedsmeltningen, er fortsat tvunget til at leve udenfor det inficerede område ved Fukushima.

Katastrofen har ført til en stor, national debat om det ressourcefattige lands afhængighed af atomkraft og befolkningen er fortsat skeptisk. Opinionsundersøgelser fra bl.a. avisen Mainichi Shimbun og nyhedsbureauet Kyodo viser, at omkring 60 pct. af befolkningen er imod, at landets atomreaktorer genstartes, mens blot 30 pct. bakker op om regeringens beslutning.

De fleste modstandere peger på risikoen ved atomkraft i et land, der så hyppigt rammes af jordskælv og andre naturkatastrofer.

For at være i stand til at leve op til nye og mere skrappe sikkerhedsforanstaltninger har Japans atomkraftværker været taget ud af drift de sidste to år. Men premierminister Shinzo Abe og hans regering har i længere tid ønsket landets 43 funktionsdygtige reaktorer genstartet for at reducere den bekostelige afhængighed af importeret olie og gas.

I juli vedtog industriministeriet nye mål, som lægger op til, at 22 pct. af landets elforbrug skal dækkes af atomkraft inden år 2030. Før Fukushima-katastrofen stod atomkraften for omkring 30 pct. af Japans elektricitetsbehov.

”Det er vigtigt at genstarte reaktorerne en efter en af hensyn til energisikkerheden, økonomien og for at bekæmpe den globale opvarmning. Men sikkerheden kommer altid i første række,” sagde industriminister Yoichi Miyazawa tidligere i dag til journalister.

Ifølge regeringens tal er japanske husholdningers elregning steget med lige over 25 pct. inden for de sidste fire år, hvor atomkraft er blevet taget ud af energiproduktionen, mens regningen for fabrikker og virksomheder steg med 38,2 pct.

Men udsigten til billigere elektricitet i takt med at atomkraftværkerne genåbner lader ikke til at kunne dæmme op for den folkelige modstand mod atomkraft.

Takashi Kato, professor ved Tokyos Seikei Universitet, er kritisk overfor beslutningen om at genstarte atomkraftværkerne, og mener, at premierminister Shinzo Abes tætte bånd til industrien har fået ham til at slække på sikkerhedshensynet.

”Abe lytter ikke til folkets stemme,” siger Kato til nyhedsbureauet AFP. ”Det er big business som kræver en stabil elforsyning ved at genstarte atomreaktorerne. Det er ikke den almindelige befolkning, som kræver det.”

Premierminister Abe har sagt, at kun reaktorer, der lever op til ”verdens mest skrappe standarder” vil blive genstartet.

Chefen for Det Nukleare Tilsyn i Tokyo, Shunichi Tanaka siger i et interview med avisen Nikkei, at en katastrofe som den på Fukushima-værket ”ikke vil kunne finde sted” efter indførslen af de nye sikkerhedsregler.

Han indrømmede dog, at ”absolut sikkerhed ikke eksisterer”.